Vivimos tiempos de cambios, muchos de ellos relacionados directamente con el ecosistema digital. Dentro de este, el acceso universal a internet es un elemento fundamental, como lo ha demostrado la pandemia de la Covid-19. En 2019, el Foro Económico Mundial ubicaba a Panamá entre las siete economías más competitivas de Latinoamérica y el Caribe. En materia digital, sin embargo, el país mantiene una brecha importante entre las áreas urbanas y las rurales.
Más del 50% de la población en zonas rurales no tienen acceso a internet a pesar del gran esfuerzo que se hace mediante diversos proyectos de impacto nacional.
El 17 de mayo, Naciones Unidas - a través de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT)- celebra el Día Mundial de las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información (DMTSI), con el enfoque de “Acelerar la transformación digital en tiempos difíciles”. Esa transformación, en efecto, es indispensable para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030, y garantizar la competitividad de las naciones.
Panamá ha visto innumerables mejoras en las plataformas digitales privadas y públicas empujadas por el confinamiento prolongado que sufrimos los ciudadanos debido a la pandemia. A su vez, esto resaltó las deficiencias en el acceso a internet en zonas rurales o económicamente vulnerables.
La capacidad de Panamá para avanzar en esa transformación no está en duda. La clave está en las comunidades organizadas. Desde la Patagonia hasta una metrópolis como Nueva York, esas comunidades han trabajado colaborativamente para conectar a sus ciudadanos a internet, apoyados por organizaciones como Internet Society, que buscan empoderar a las personas a tomar acción, fortalecer y crecer internet.
En Panamá, un grupo de voluntarios de ISOC Panamá trabaja con una comunidad de la cuenca del río Chagres para desarrollar la primera red comunitaria de acceso a internet legalmente constituida, y busca generar un proceso replicable y costo efectivo para que otras comunidades organizadas logren conectarse, hacer uso productivo de las telecomunicaciones y mejorar su calidad de vida.
Cuando los países invierten para que sus ciudadanos puedan conectarse, todos ganamos.
El autor es director de programa del Internet Society Capítulo Panamá para Ciencia en Panamá
