Después de una campaña electoral en la que los candidatos y candidatas del Partido Republicano en California maltrataron a placer a la comunidad latina, lo que muchos analistas se preguntan es si en la elección general de noviembre los votantes latinos les pasarán la factura.
“Para noviembre”, me dice David Ayón, un investigador de la Universidad Loyola Marymount experto en la materia, “es probable que el tema migratorio se levante como el principal para los votantes latinos si el liderazgo, es decir, los sindicatos, las iglesias, los medios en español, los funcionarios electos deciden recordarle a los votantes lo que los candidatos republicanos dijeron sobre el tema”.
Para Antonio González, presidente del William C. Velásquez Institute, la reacción del electorado latino “dependerá de varios factores: de las posturas de los candidatos de ambos partidos sobre el tema migratorio, del nivel de polarización de los votantes y del efecto que tengan iniciativas como la de la legalización de la marihuana para atraer a los votantes. Si Meg Whitman sigue con su campaña antiinmigrante y Jerry Brown lo aprovecha para atacarla y quedar bien con la comunidad, habría mayor participación de los latinos y Brown ganaría la elección a gobernador, pues los demócratas tienen una base mayor de votantes que los republicanos, y a los moderados el tema migratorio no les interesa tanto”.
Coincido con ambos analistas y añado que para nadie en California es un secreto que el desencanto de la comunidad latina con el Partido Republicano por sus pronunciamientos extremistas sobre el tema migratorio se precipitó en 1994, cuando el gobernador republicano Pete Wilson optó por adherirse a la proposición 187, que fue un ataque frontal contra los latinos.
De entonces a la fecha, el desencuentro entre los latinos y el Partido Republicano ha ido en aumento. Considere, por ejemplo, que en 2002, el registro de votantes en el estado indicaba que el porcentaje de latinos afiliados al partido republicano era por el orden del 23% y ahora anda por el 16%, mientras que el porcentaje de afiliados al partido demócrata ha subido del 50% al 56%, y el de los independientes del 23% al 24%.
En estas circunstancias lo que resulta incomprensible es por qué razón Whitman, la mujer de negocios que gastó $71 millones de su fortuna personal para ganar la candidatura republicana a gobernadora, y Carly Fiorina, otra mujer que se gastó otra fortuna para obtener la candidatura republicana a la senaduría federal, decidieron demonizar a la comunidad latina en un momento en el que el tema migratorio no estaba en la mente de los votantes de California.
Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo fuera de California porque hoy en varias partes del país la comunidad latina vuelve a sentir el acoso de las fuerzas políticas más intolerantes. En una encuesta realizada a finales de 2009, el Pew Research Center encontró que uno de cada cuatro estadounidenses cree que los hispanos son el grupo étnico/racial más discriminado. Hasta 2001, el consenso era que los afroamericanos eran el grupo más discriminado.
El mismo estudio del Pew encontró también que uno de cada 10 hispanos dijo haber sido detenido por la policía o por otras autoridades para inquirir sobre su condición migratoria debido a su apariencia física.
Que todo esto suceda antes de que entre en vigor una ley en Arizona que obliga a los policías a cuestionar a quienes “sospechen” que se encuentran ilegalmente en el país, me obliga a proponer que en noviembre el electorado latino de California aproveche la elección para dar una muestra contundente de su poder en las urnas votando contra los políticos oportunistas que la demonizan y siente un precedente. Porque, como bien señala Ayón, el investigador de Loyola Marymount, “no es que el votante latino asuma la defensa del indocumentado. Lo que sucede es que las medidas que se toman contra los indocumentados afectan a los latinos de manera diferente a como afectan a los no latinos”.