Se acabó. La luna de miel del pueblo estadounidense con el presidente Barack Obama duró menos de ocho meses. Ha desaparecido el toque mágico que Obama tuvo durante la campaña presidencial y el día de las elecciones.
Querer ya no es poder.
En sus primeros meses como presidente, Obama logró muchas metas: ideó un plan para salir de la actual crisis económica, le puso fecha a la salida de Estados Unidos de la guerra en Irak, y le quitó las restricciones a los viajes y al envío de dinero de cubanoamericanos a Cuba. Triunfos, sin duda.
Pero los hechos se enlodaron cuando se lanzó a cambiar el ineficiente e injusto sistema de salud de Estados Unidos (EU), donde 46 millones de personas no tienen seguro médico. Si uno de ellos se enferma tiene tres opciones: ir a una sala de emergencia, declararse en bancarrota o morir. Y a veces ocurren las tres. EU es el único país desarrollado que no cubre médicamente a todos sus residentes.
Por eso Obama se está enfrentando a las compañías aseguradoras, a las empresas farmacéuticas y a los que ganan dinero con las enfermedades de los otros. Es decir, con los dinosaurios del capitalismo y sus cabilderos. Y su popularidad cayó del 76% en febrero, según una encuesta de CNN, al 53% el mes pasado.
Sin embargo, Obama sigue adelante con su plan de cambiar el sistema de salud.
“No vinimos aquí sólo a resolver crisis”, dijo en su discurso la semana pasada ante ambas cámaras del Congreso. “Vinimos para construir un nuevo futuro”.
Todavía no está claro si tiene los votos necesarios en el Congreso para cambiar la situación. Yo vi a demasiados republicanos sentados y en silencio opositor durante su último discurso. Y sin varios de ellos, su plan quizás no pase.
El único republicano que no se quedó callado fue el congresista Joe Wilson, de Carolina del Sur, que le gritó “¡Usted miente!” a Obama después que el presidente asegurara que los inmigrantes “ilegales” no serían cubiertos en su plan de salud. Nunca en la historia de EU había un congresista ofendido así a un presidente en público. (El congresista Wilson luego se disculpó y Obama aceptó la disculpa.)
Es interesante notar que lo que se considera una ofensa y una grave falta al protocolo en EU es lo normal en México y Corea del Sur, por poner dos ejemplos. Y ese ataque verbal también es un anticipo de lo que ocurrirá en el país cuando se discuta la reforma migratoria.
Por principio, resulta desalentador que Obama, que tanto defendió a los hispanos durante su campaña, haya decidido no incluir a los indocumentados en su plan de salud. Es un hueco en el que caerán millones de niños, mujeres y ancianos sin seguro. Aunque entiendo que, como político muy pragmático que es, Obama quiere dejar la cuestión migratoria fuera de este debate.
También me sorprendió mucho que en su discurso Obama usara las palabras “inmigrantes ilegales” para referirse a los indocumentados. Ese es el lenguaje que antes han utilizado muchos enemigos de los inmigrantes. Durante su campaña presidencial Obama tuvo mucho cuidado en llamarles “indocumentados”, no “ilegales”.
Las palabras importan. Llamarles “ilegales” es sinónimo, para muchos, de criminales. Y no lo son. Simplemente son trabajadores que hacen de EU un país mejor al realizar los trabajos más difíciles y peor pagados. Es muy posible que también se esté acabando la luna de miel de Obama con los inmigrantes. El 67% de los hispanos votó por Obama, en parte, por su promesa de tener un proyecto migratorio en su primer año de gobierno. Y como van las cosas, esa promesa se ve cada vez más lejana. A pesar de lo anterior, la única esperanza de legalización para los 12 millones de indocumentados sigue llamándose Barack Obama.
Obama llegó a la Casa Blanca con un capital político inigualable, rompiendo barreras raciales y con un mensaje: cambio. Pero el poder desgasta. Incluso a los que hacen historia y a los bien intencionados.