Actualmente en Panamá los derivados del petróleo, como la gasolina y el diésel, son la principal fuente de combustible que utilizamos para la movilidad de nuestra flota vehicular. Cerca del 60% de casi un millón de carros que circulan a diario por las calles de nuestro país utiliza combustible fósil, generando consigo altos porcentajes de contaminación con CO2 y grandes costos para Panamá en importación de este tipo de combustible, ya que Panamá no produce petróleo y por esta razón se importa el 100% del petróleo que se consume y esto acarrea un costo económico para el país de más de 2 mil millones de dólares por año, que representa el 7% del PIB y casi lo que genera el Canal de Panamá en todo un año.
Hoy se abren grandes oportunidades para que Panamá deje de ser dependiente de los combustibles fósiles y pueda utilizar sus recursos más abundantes como el agua, el viento y el sol para producir energía limpia y para desarrollar nuevos combustibles con energía 100% renovable, cuya producción y uso no generan contaminación al medio ambiente.
Hoy en la Unión Europea, están creando las bases regulatorias y normativas para que el hidrógeno -el elemento químico más abundante del planeta- sea su principal fuente de producción de energía y movilidad eléctrica, gracias a los avances científicos por medio de nuevas tecnologías y procesos químicos, entre ellos la electrólisis, en donde se utiliza el H2O (agua) y se descompone separando el hidrógeno y oxígeno, para extraer el hidrógeno y almacenarlo como combustible.
El avance de la tecnología ha permitido recientemente que la energía solar, eólica y la energía hídrica sirvan para producir hidrógeno. Entiéndase que el hidrógeno desde hace décadas ha servido de combustible, hasta para llevar cohetes al espacio, por ser un combustible mucho más eficiente que la gasolina y el diésel; pero su producción ha sido por medio de combustible fósil. Hoy con los avances de la tecnología y el auge de las renovables, podríamos tener un hidrógeno como combustible, igual de eficiente, pero que su producción no conlleve la generación de gases de efectos invernadero que deterioren el ambiente y sigan aumentando los estragos que genera el cambio climático en cada país del mundo; a este hidrógeno producido por 100% renovables se le ha denominado hidrógeno verde. Dentro de esta carrera de los países europeos por convertirse en el gran productor de hidrógeno verde del futuro, surgen problemas que en su momento tendrán que abordar, ya que muchos de estos países no tendrán la capacidad de producir hidrógeno con energía solar en algunos meses de invierno, debido a que sus condiciones climáticas impiden que durante algunos meses del año puedan producir energía por medio de celdas fotovoltaicas (sol) y eólica (viento). En américa Latina Panamá como país tendría mayores fortalezas que debilidades para convertirse en el gran productor de hidrógeno verde de América, no solo por nuestro Canal y nuestra posición geográfica envidiable, sino por nuestro clima y nuestra capacidad de almacenamiento y redistribución en los distintos litorales. Panamá es un país que tiene sol todo el año y mar en ambas costas. Nosotros todavía no hemos explotado la capacidad de generar energía fotovoltaica en el mar; no hemos desarrollado todo nuestro potencial de desarrollo y producción de energía solar; tampoco hemos desarrollado todo nuestro potencial de energía eólica en el mar, como las llamadas offshore.
Actualmente, en América Latina, países como Chile, han realizado alianzas estratégicas con potencias europeas para generar en los próximos años 100,000 puestos de empleos con la entrada de la industria y producción del hidrógeno verde en su país, nuestro vecino Colombia está creando las bases regulatorias para la entrada de este nuevo combustible y nosotros en Panamá no nos podemos quedar atrás en estos procesos de innovación que podría traer grandes beneficios ambientales y económicos significativos para todos los panameños.
El autor es abogado, especialista en regulación energética
