El 70% del volumen del cuerpo humano es agua, ahí radica su importancia para nuestra subsistencia. Sin ella, la vida como la conocemos es inconcebible. La exploración espacial se centra primero en la búsqueda de agua, para entonces ver si es posible la vida. En nuestro país, bañado por dos mares, el agua todavía es un recurso abundante, pero no uniformemente distribuido. Hay zonas donde se nota un decrecimiento de las fuentes hídricas y es palpable la escasez.
Una vez desaparecido el recurso, es una tarea titánica recuperarlo. Es importante la educación, a todos los niveles, centrada en una labor consistente y gradual de reforestación de cuencas, protección de riberas, profundización de cauces, confección de pozas en el mismo cauce, reforestación de cerros y colinas (inútiles para la agricultura y la ganadería) para crear la reserva acuífera que alimentará ríos y quebradas; por último, pequeñas represas que detengan el excedente pero no disminuyan el caudal. Los que, como medio de subsistencia, depredan la naturaleza, migran de región en región buscando áreas con gran foresta para hacer su agosto, ya que esas tierras generalmente son nacionales.
Comenzaron con los primeros años de la República, en Azuero y Coclé; se han trasladado a Veraguas, Bocas del Toro, Panamá, y ahora tienen puesta la mirada en Darién. Se trata de un modus vivendi tradicional: obtener la concesión, entrar en selva virgen, desmontar todos los árboles, vender su madera, cercar, titular la tierra, arrasar toda la vegetación arbórea, sembrar pasto y vender la tierra convertida en potrero. Una vez vendida, se va más adentro y repite el ciclo. Es un ciclo difícil de interrumpir porque, generalmente, los beneficiarios últimos son altos funcionarios de gobierno, los llamados grandes inversionistas nacionales y extranjeros que mediante el tráfico de influencias logran titular esas tierras.
Hay una gran labor educativa que realizar a todo nivel, y debe ser orientada y planificada con el objetivo de recuperar la tierra mediante un uso más ecológico, que permita desarrollar sus actividades agropecuarias con éxito y de una manera sustentable. Esto va desde la escuela primaria, con campañas de orientación para los alumnos y educadores, a gran escala; apoyo para reforestación y monitoreo de resultados; con programas y certeza de castigo para los que no corrijan el rumbo e insistan en las prácticas inapropiadas.
La situación es tan difícil que no solo hablamos de agua para los animales y el agro; el asunto es el agua para los habitantes de la región. Estamos en un punto crítico, pero creo que se puede revertir la situación; sin embargo, no hay tiempo que perder, hay que concienciar a la población para que trabajemos con el objetivo de evitar la “sarigüización” de Azuero. El resultado de la desidia de antiguos pobladores lo tienen al lado, en el desierto de Sarigua, que avanza año tras año en la provincia de Herrera.
En otras áreas, como la capital, tenemos problemas con el suministro de agua proveniente del río Alto Chagres, cuyas márgenes se ven sometidas a una presión constante de los habitantes de la cuenca con el incremento de población, la contaminación y una deforestación rampante que disminuye la capacidad de la cuenca para proveer agua a la capital. Mucho hay que hacer en esta región para detener la voracidad de los taladores de bosques, ordenar y limitar la población, así como obras de saneamiento importantes en los poblados en las riberas.
