En el histórico municipio de Natá de los Caballeros, se encuentran las bancas del vapor Lautaro, obsequiadas por el padre de la Patria, el benemérito general Esteban Huertas.
Las actuales generaciones desconocen de donde proviene el nombre de las bancas de Lautaro. Estas tienen una evocadora historia y nos llevan a los sangrientos días de la guerra civil colombiana de los mil días.
Según un artículo del historiador natariego (q.e.p.d.), el maestro Mariano Prados Araúz, “a fines del año 1901 había desembarcado en el istmo la más formidable de las invasiones liberales, que conducía el general Benjamín Herrera, y contaba con más de mil hombres. La revolución se enseñoreaba en las costas del pacífico, gracias al “almirante Padilla” vapor armado en guerra por los revolucionarios. El general Carlos Albán, Jefe Civil y Militar de Panamá, resolvió ir en su contra y equipó militarmente al mercante chileno “Lautaro”, que estaba en la Isla Naos, donde los sorprendió el Padilla en la mañana del 20 de enero de 1902.
Hubo un corto combate, el Lautaro sufrió fuertes ataques, al rato se originó un incendio y provocó el hundimiento, poco a poco. El general Carlos Albán murió en combate. Prados señala que él se encontraba entre los espectadores de ese aciago suceso histórico”. El general Albán era un hombre eminente, pues era médico, abogado, matemático, guerrero, publicista y literato.
Continúa Prados en su artículo que firmada la paz por el tratado Wisconsin, el 21 de noviembre de 1902, el cuartel del general Esteban Huertas, que es ahora el Palacio de Justicia se encontraban tres bancas del vapor Lautaro ya que llevó a su finca La Estrella, a pocos minutos de Natá de los Caballeros.
El general Esteban Huertas era el invitado de honor durante las fiestas patrias y era recibido en la sesión del Consejo Municipal. En una ocasión al no encontrar sillas suficientes, mandó a buscar las tres bancas del Lautaro que estaban en su finca La Estrella, hoy el Ingenio Ofelina de la Familia Chiari.
Una banca actualmente reposa en la Alcaldía, de la ciudad de Natá de los Caballeros y representa una reliquia histórica que pueda ser apreciada por turistas nacionales y extranjeros.
El autor es periodista
