Como buen general, Edgardo Franco sigue dando órdenes. Empezó en 1991 con alza la mano si tú estas gozando, y con La Mecedora, su más reciente éxito, dicta su propio baile.
Como buen general, Franco también sigue siendo condecorado. Este panameño, mejor conocido como El General, recibió la semana pasada tres premios Lo Nuestrootorgados por la cadena Univisiónen la categoría de música urbana: álbum del año por El General is Back, mejor interpretación del año y premio del público.
Estoy muy contento... Era mi primer álbum de vuelta después de tres años de ausencia, y volver con tanto temor, que si el público te va a aceptar, que si te habían olvidado, y llegar y que te den el mejor premio del pueblo es muy importante para mí... Porque este es un premio que da la gente, el público, y mis canciones son todas inspiradas en el pueblo... dijo Franco en una entrevista con La Prensa.
Cuando dice que su música es inspirada en el pueblo, Franco está hablando muy literalmente. Rica y apretadita, uno de los temas de El General is back, por ejemplo, nació de un encuentro en un restaurante: Yo estaba en un restaurante y la señora que atiende llega y dice: aquí está su mamita bien rica y apretadita para servirle... Y me gustó tanto la expresión que dije yo voy a ponerla en una canción, confiesa el músico.
¿Y cómo hace para mantener su contacto con el pueblo?
Hago lo contrario a Michael Jackson, no me escondo, bromea Franco, quien ha regresado a vivir a Panamá después de muchos años fuera.
Uno de mejores ejemplos de la importancia que tiene para El General mantener el contacto con su público es el experimento que hizo para su último disco, El General de fiesta. Llenó un bus de gente y de música organizó una especie de chiva parrandera y le soltó las riendas a la improvisación.
Esto era algo que hacía durante los inicios de su carrera, a los 12 años, recuerda.
Cantábamos en los buses de la ruta de Río Abajo [donde creció] y la ruta de Pedregal. Los estudiantes esperaban ese día y se cobraba un real más de lo que costaba el pasaje y con eso nos pagaban. Quise hacer el mismo experimento para este álbum..., opina.
Al describir la fusión que caracteriza su nuevo disco, Franco habla, como buen panameno, de un sancocho de buen gusto. El General de fiesta contiene, por ejemplo, una canción de reggae con mariachi: Siempre me ha gustado fusionar distintos géneros.
Al escuchar éxitos como Te ves buena y Caramelo, mucha gente se imagina a El General como un tipo relajado y gozador. Pero aunque admite que es una persona alegre, Franco también tiene su lado serio. Y es que en cierta forma, El General y Edgardo son dos personas distintas. Con mi música trato de hacer reír a la gente... Entre el estrés del día a día, necesitamos música como esa... Pero a la misma vez, no voy a cegarme de la realidad del mundo, porque la realidad del mundo la vivo yo, como Edgardo Franco y trato de mejorarla en lo que puedo.
Franco ha creado una fundación, Niños Pobres sin Fronteras, que tiene como meta otorgar becas a niños de pocos recursos. Actualmente están produciendo un programa de televisión infantil cuenta con el propósito de generar más fondos y poder elevar el número de becas anuales.
Tuve una niñez muy dura... Pero siempre hubo una persona que me tendió la mano y ahora que lo puedo hacer yo, lo hago bien, dice Franco.
Al hablar de futuros proyectos musicales, Franco menciona una reciente grabación con Emilio Estefan para la banda sonora de la película Chasing Papi (con Sofía Vergara y María Conchita Alonso, entre otras estrellas latinas), que estrena en abril. También toca el tema de su próxima gira (de 32 conciertos) por EU.
Pese a todo estos éxitos, cuando más se le iluminan los ojos es cuando habla de su hija Karina, de seis años. Es ella la única mujer en su vida ahora mismo, dice.
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