En vísperas de una elección intermedia que podría alterar la composición del Congreso y deteriorar aún más su ya de por sí escasa efectividad, el descontento predomina en el ánimo de los estadounidenses.
Aun cuando las encuestas señalan que la mayoría de los ciudadanos entiende que el responsable de la crisis económica que afecta al país fue George W. Bush, el reclamo que se le hace al presidente Barack Obama es que en sus dos años en el poder ha equivocado las prioridades de su gobierno.
Se le critica, y con cierta razón, que en vez de enfocarse a incentivar la creación de empleos haya centrado su atención en el rescate financiero a bancos y empresas, en la reforma sanitaria y en un programa de estímulo económico que la gente siente no ha dado los resultados esperados.
El Presidente, sin embargo, no acapara el descontento de los votantes que es contra “Washington”. Los votantes están convencidos de que los políticos, que ellos eligieron para conformar los poderes Ejecutivo y Legislativo, son incapaces de resolver los grandes problemas nacionales. Y esta no es la única paradoja del complejo caso del descontento popular.
Como recién ha evidenciado un nuevo informe elaborado por The Washington Post, la Henry J. Kaiser Family Foundation y la Universidad de Harvard, la visión de los ciudadanos no está exenta de contradicciones. Considere, por ejemplo, que los mismos que piensan que hay que fijarle límites a la acción del Gobierno, dicen que es “muy importante” que el Gobierno mantenga el control del sistema de pensiones, el cuidado médico a las personas mayores, que se involucre en la educación, en el combate a la pobreza, en la protección del medio ambiente, en la defensa nacional, en los beneficios para los desempleados y en la vigilancia de la regulación del sistema de salud.
Otro aspecto preocupante que revelan los datos de la encuesta en la que se basa este informe es que la polarización política del país va en aumento y que las diferencias entre demócratas y republicanos son cada vez mayores.
El país está dividido en dos mitades con intereses y concepciones de valores que son irreconciliables, con un pequeño núcleo en el centro que oscila entre un bando y el otro en función de su esperanza o de su angustia.
En este clima de ánimos exacerbados tanto por el precario desempeño de la economía como por las acusaciones espurias no podía faltar el exaltado culto a la xenofobia que exuda la propaganda política atacando a China, a los musulmanes, a México, a los inmigrantes y hasta al libre comercio.
Así las cosas, y suponiendo que los republicanos lograran aumentar su representación en ambas cámaras o incluso que llegaran a tener mayoría en una de ellas, para los próximos dos años el presidente Obama tendrá que escoger entre la ruta marcada por Harry S. Truman, quien optó por la confrontación mandando al Congreso un puñado de proyectos de ley que fueron rechazados por la mayoría republicana, pero le sirvieron para ganar la reelección acusando a sus opositores de intransigentes buenos para nada. O seguir los pasos de Bill Clinton moviéndose hacia el centro del espectro político con el fin de intentar la negociación que le permita obtener algunos triunfos legislativos modestos.
El gran problema, sin embargo, es que la brutal irrupción de la ultra derecha nativista en el seno del Partido Republicano presagia la imposibilidad de cualquier intento de negociación. Los miembros del nefasto Tea Party exigen mayores recortes al gasto público y a los impuestos, derogación de las leyes que autorizan las reformas sanitaria y financiera, así como la abolición paulatina del sistema de pensiones y del servicio médico a las personas mayores. Y si la mayoría de los republicanos se adhieren a esta plataforma política no hay conciliación política posible.