VIENA, Austria (EFE). Un equipo de científicos vieneses experimenta con un nuevo método para predecir el desarrollo de un cáncer típicamente infantil, lo que permitiría individualizar el tratamiento y elevar las tasas de supervivencia de los menores.
El estudio se centra en la lucha contra el neuroblastoma, un cáncer que en el 30% al 40% de los casos afecta a lactantes, en el 90% se diagnostica antes de los seis años de vida y, muy rara vez, se detecta después de la pubertad.
El matrimonio formado por la médico Inge Ambros y el biólogo Peter Ambros del Hospital Infantil de Santa Ana de Viena ha logrado identificar las características genéticas de los neuroblastomas.
Considerada la segunda forma de enfermedad cancerígena más relevante en menores, el neuroblastoma surge de células nerviosas degeneradas, es considerado una de las formas más agresivas de cáncer y, tras su diagnóstico, los médicos aplicaban hasta ahora las terapias más masivas para combatirlo.
Al identificar las características genéticas del neuroblastoma es posible, aseguran, que se pueda predecir con un cien por cien de seguridad si el cáncer tendrá un desarrollo agresivo y cuáles serán las intervenciones médicas necesarias para acabar con él.
Asimismo, la pareja de científicos afirma haber descubierto un mecanismo por el que se consigue, sin que se convierta en maligno, la maduración del neuroblastoma, lo que puede permitir el desarrollo de terapias para lograr la curación total del paciente.
Lo que convierte a este tipo de tumor en algo misterioso es el hecho de que una parte de los neuroblastomas retroceden de forma espontánea, incluso cuando han llegado a producir metástasis, explica Peter Ambros.
Hasta ahora resultaba imposible saber qué neuroblastomas acabarían teniendo un desarrollo maligno. El método desarrollado por el matrimonio Ambros permite esa distinción con una seguridad del cien por cien.
Concretamente, la células del neuroblastoma pueden tener un desarrollo diploide o triploide, según el estudio genético de más de 500 neuroblastomas, entre los que resultaban especialmente agresivos aquellos que registra-ban una amplificación del oncogen MYCN, señala el biólogo.
Añade que si descubrimos en los niños un neuroblastoma con características genéticas diploides sabemos que debemos actuar inmediatamente, con todos los medios a nuestro alcance para acabar con el tumor.
Por el contrario, los niños con neuroblastoma que presentan células tumorales de forma triploide se pueden ahorrar, en la mayoría de los casos, la agresiva quimioterapia, afirma Inge Ambros.
En esos casos, señala la pareja científica, lo más seguro es que el neuroblastoma retroceda de forma espontánea y, aunque acabe madurando, nunca llegue a ser maligno.
En base a sus estudios, los especialistas vieneses calculan que de todos los neuroblastomas solo hasta un 23% presentan una amplificación del oncogen MYCN y con ello pueden considerarse malignos, mientras otro 25% presenta características diploides y es igualmente agresivo.
