Adiós a las visiones para transformar Estados Unidos. Barack Obama, en su primer discurso sobre el estado de la Unión desde que hace un año llegó a la Casa Blanca, presentó un plan de ayudas modestas a las sufridas clases medias, ayudas que costarán relativamente poco al erario y que, en cambio, millones de estadounidenses notarán en sus bolsillos.
El plan -que incluye rebajas fiscales para que los padres paguen las guarderías y para ahorrar para la jubilación, y ayudas para el cuidado de los mayores y la financiación de los estudios universitarios- será uno de los “temas clave” en un discurso en el que el presidente intentará retomar la iniciativa, según un comunicado.
Estas medidas, que deberá aprobar un Congreso cada vez más hostil, no bajarán el paro, pero darán más seguridad a los ciudadanos ante un futuro incierto.
La derrota demócrata en la elección senatorial en Massachusetts amenaza el programa de cambios con el que Obama ganó las elecciones, y le obliga a moderar sus objetivos. Hay expectación en Washington para comprobar si se verá a un nuevo Obama. Propuestas como las ayudas a las clases medias sugieren que será un líder más moderado en los objetivos pero más populista en la retórica.
La Casa Blanca insiste en que Obama no renuncia a su ambicioso programa, y que la reforma sanitaria -iniciativa central del primer año en el poder- sigue viva, pese a que, con un escaño republicano más en el Senado, es casi imposible que se adopte tal y como se había concebido.
La lección de Massachusetts es que los estadounidenses están irritados por la mala marcha de la economía y el paro elevado. La prioridad ahora es el empleo y las clases medias, que en la última década han visto socavado su poder adquisitivo.
Otra lección es que, en este país, los recelos ante la intervención estatal están arraigados. Iniciativas como el plan de estímulo, que según la Administración ha evitado una recesión más profunda, o la reforma sanitaria se perciben como una ampliación desmesurada del poder estatal.
Será difícil que en su segundo año en la Casa Blanca, y con unas elecciones legislativas en noviembre en las que peligra el frágil dominio demócrata del Congreso, Obama lance iniciativas parecidas.
La alternativa es un mensaje más empático con los ciudadanos, más populista, visible en las medidas para acotar el poder de los bancos.
Obama ha impuesto ajustes en su equipo. David Plouffe, uno de los cerebros de la campaña electoral, reforzará su papel como asesor externo, y coordinará la campaña de los legisladores y gobernadores demócratas que en noviembre pueden perder sus cargos. Está por ver si Plouffe movilizará a los millones de voluntarios que apoyaron a Obama en 2008 y que ahora, en muchos casos, están decepcionados.
La solución son quizá también medidas como las ayudas a la clases medias, “asediadas durante mucho tiempo”, según Obama.
“Seguiremos peleando por reconstruir nuestra economía para que de nuevo el trabajo duro sea recompensado, los salarios e ingresos aumenten de nuevo, y la clase media vuelva a crecer”, dijo Obama.
La Casa Blanca quiere centrarse en la llamada “generación bocadillo”, los ciudadanos atrapados entre la financiación de los estudios de los hijos y el cuidado de los padres. Ante los grandes discursos, medidas prácticas, y homeopáticas.