El sistema portuario panameño, compuesto por seis puertos, movilizó 3 millones 545 mil 306 TEU (contenedores de 20 pies de largo) entre enero y julio de este año, una disminución de 12.4% o 502 mil 872 TEU menos que en igual periodo de 2015.
La caída se atribuye en parte al decrecimiento económico en todo el mundo, particularmente en los países de la región, pero también a la falta de oferta portuaria en el lado pacífico.
“La pérdida obedece a que la carga se está yendo para otros centros de trasbordo o las navieras están llevando la mercancía directo desde Asia a los países de Sudamérica”, dijo el presidente de la Cámara Marítima de Panamá, Rommel Troetsch.
La teoría más fuerte es el desvío de carga a otros centros, dice Troetsch, porque en Panamá hace falta más oferta portuaria en el lado pacífico para los clientes.
En ese sentido, dijo que el país debe aprender a leer el mensaje que está enviando el mercado: “Hay cuatro empresas interesadas en construir el puerto de Corozal (tres navieras y un operador portuario), las más grandes del mundo”, dijo.
Añadió que el desarrollo portuario en el pacífico panameño es urgente, porque no es suficiente la cantidad de muelles que ofrece Balboa y la ampliación del puerto de PSA Panamá en Rodman.
En el sector atlántico operan los puertos de Cristóbal, Colon Container Terminal (CCT) y Manzanillo Internacional Terminal que, según representantes de la industria, son suficientes.
La estrategia es impulsar el desarrollo de nuevos puertos en el pacífico, además de las áreas logísticas que son necesarias para añadirle valor a la mercancía y atraer más carga. Actualmente, el 10% de los contenedores que llega a los puertos se queda en el país y 90% va a otro destino.