La tensión aumentó entre Belice y Guatemala, que movilizó 3 mil efectivos a la frontera sobre la que ambos países mantienen un diferendo territorial centenario, luego de que durante un incidente en el que cada país tiene una versión diferente de los hechos, una patrulla militar beliceña matara a un niño de 13 años, la noche del miércoles 20 de abril.
El ministro de Defensa guatemalteco, Williams Mansilla, dijo vía telefónica a AFP que “para prevenir nuevos incidentes” se aumentó la fuerza militar en la zona fronteriza de 400 a 3 mil efectivos. “Es una medida de prevención, no es una declaración de guerra”, precisó Mansilla.
Horas después, el primer ministro de Belice, Dean Barrow, informó desde Nueva York, en un mensaje de audio, que se reunió con el presidente guatemalteco Jimmy Morales al margen de la reunión de la ONU en la que participaban, y le comunicó que las medidas adoptadas por Guatemala “intensifican la tensión hasta un grado inaceptable”, reportó AFP.
Barrow añadió que ambos estuvieron de acuerdo en que “hay una necesidad inmediata de reducir las tensiones”, al tiempo que informó que una investigación “imparcial” de los hechos está siendo realizada por la Organización de Estados Americanos (OEA).
Barrow confirmó al diario beliceño The Reporter que durante la reunión propuso a Morales pedir a Estados Unidos un experto criminalista forense para proporcionar los conocimientos técnicos necesarios para la verificación.
Según la versión de las autoridades guatemaltecas, la tensión escaló porque soldados beliceños atacaron el pasado miércoles a una familia en la zona fronteriza, causando la muerte de un niño de 13 años e hiriendo a otras dos personas de su familia.
El presidente de Guatemala ordenó el refuerzo militar en la denominada zona de adyacencia, y llamó a consultas a su embajador en Belmopán.
El día de los hechos, en un mensaje televisado disponible en el canal de Youtube de la Presidencia, Morales comunicó a la población que “miembros de las Fuerzas de Defensa de Belice [BDF por sus siglas en inglés] dieron muerte a otro guatemalteco”, en un “cobarde y desmedido ataque” que afectó a tres personas de una misma familia que se encontraban sembrando. “Le pregunto a las autoridades de Belice ¿qué amenaza representa para su soberanía un niño de 11 y un niño de 13 años? Este hecho causa verdadera indignación y repudio. Quiero expresar una enérgica condena por este cobarde acto de agresión y uso desmedido de la fuerza en contra de menores”, afirmó el mandatario, al tiempo que exigió al Gobierno de Belice poner al responsable de la muerte del menor a orden de las autoridades. Asimismo, informó que puso en conocimiento de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos la violación de los derechos humanos por parte de las fuerzas armadas de Belice.
El Gobierno de Belice, por su parte, rechazó las acusaciones e indicó en una nota que “nuestra patrulla en territorio nacional de Belice fue atacada, a lo que respondió en una autodefensa justificada”.
La zona de adyacencia es una franja que corre paralela a la frontera con una profundidad de 2 kilómetros en cada uno de los dos países y en la que no debería haber presencia militar, en virtud de acuerdos bilaterales.
The Reporter informó en su sitio web que pudo confirmar, a través de una fuente confiable, que el incidente se produjo “cuando una patrulla conjunta de 14 miembros estaba destruyendo granjas ilegales en una zona llamada Cebada, a unos 580 metros al este de la frontera”. Según la fuente, “siete miembros de la BDF estaban destruyendo las granjas, mientras que siete agentes montaban guardia en el perímetro” y que fueron “personas enojadas por la destrucción” las que los atacaron.
La Cancillería guatemalteca emitió el pasado viernes un comunicado en el que recriminó a Belice que 10 campesinos han muerto a manos de militares beliceños en los últimos 17 años. Además, rechazó el argumento esgrimido por Belice de “legítima defensa” y afirmó que el menor asesinado recibió al menos ocho impactos de bala, cuatro de ellos en la espalda. “¿Es esa legítima defensa?”, pregunta en el comunicado.
El diferendo territorial lleva más de 150 años. Aunque Guatemala reconoció la independencia de Belice en 1991, le reclama a su vecino 12 mil 272 kilómetros cuadrados, equivalentes a 50% del territorio de la excolonia británica, incluyendo varias islas y cayos.
Ambas naciones acordaron elevar el caso a la Corte Internacional de Justicia de La Haya, pero antes se tiene que realizar una consulta popular en cada país, para lo cual falta definir fechas.