El programa Panamá Bilingüe, que a un costo de $58.6 millones lleva adelante el Ministerio de Educación (Meduca) en escuelas oficiales del país, se convirtió ayer en política de Estado.
El presidente Juan Carlos Varela sancionó la ley que garantiza que el programa, que beneficia a alumnos del sector público, trascienda su administración gubernamental.
La sanción de esta ley se llevó a cabo en presencia de docentes de inglés que formaron parte de las capacitaciones locales e internacionales, así como de invitados especiales, entre ellos, miembros de la sociedad civil organizada y representantes de 35 universidades de Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido.
Estos últimos, colaboradores de la capacitación internacional, llegaron a Panamá para trabajar con los docentes beneficiados del programa en materia de liderazgo, estrategias y metodologías de la enseñanza del inglés como segundo idioma dentro del sistema de educación pública.
Varela explicó que el programa, cuyos primeros frutos se verán en algunos años, se realiza como un “tema de equidad en la educación; es decir, las mismas oportunidades, competitividad como país y responsabilidad como ciudadanos del mundo”.
El presidente agradeció a los representantes de las universidades extranjeras por la acogida que le dieron a los educadores panameños.
Por su parte, la vicepresidenta y canciller de la República, Isabel de Saint Malo de Alvarado, calificó el programa como “absolutamente transformador”, pues, a su juicio, la capacitación de los docentes provocará que en una década haya jóvenes bilingües egresados de escuelas públicas.
De Saint Malo de Alvarado añadió que dominar el inglés es importante en un país en el que los empleos con mayor remuneración económica están en el sector financiero y logístico, en el cual se requiere hablar dicho idioma.
En tanto, la ministra de Educación, Marcela Paredes de Vásquez, expresó que Panamá Bilingüe es un programa muy ambicioso, que desde 2014 les ha dejado satisfacciones, porque en menos de tres años han logrado preparar en el extranjero a 3 mil 200 educadores de los 5 mil que hasta ahora recibieron la capacitación local.
Paredes de Vásquez expresó que este proyecto educativo tiene dos componentes, uno local y otro internacional, y los docentes que envían a universidades extranjeras deben cumplir con la capacitación en Panamá.
Agregó que la meta de este programa no es formar al educador, sino que los conocimientos adquiridos lleguen a las aulas, como está ocurriendo en 212 centros escolares del país, con más de 10 horas de inglés, desde que comenzó el proyecto, y desde este año con 12 horas, incluyendo las clases de ciencia.
Además, la titular de Educación explicó que el proyecto también lleva un proceso de verificación de logros de los pedagogos, para lo cual se someten a una certificación.
En ese sentido, indicó que 78 educadores fueron entrenados para formar a los docentes que recibirán la certificación Celt (Certificación Cambridge) y 500 están seleccionados para participar en este proceso.
También trabajarán en la articulación de proyectos para que en las escuelas con jornada extendida en las cuales se desarrolla el programa se utilicen horas para reforzar el aprendizaje del idioma.
Informes del Meduca señalan que a finales de este mes viajará otro grupo de 220 docentes para continuar con las capacitaciones internacionales.