La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) consideró que el fallo del Juzgado Decimotercero Civil que condenó a cinco periodistas y los diarios La Estrella y El Siglo, abre las puertas a la autocensura.
En un comunicado hecho público ayer, la SIP mostró preocupación por el fallo del 16 de mayo pasado en el que se condena a pagar $725 mil a los cinco periodistas, los dos diarios, un ciudadano particular y una empresa privada.
Este proceso se dio por una demanda civil que interpuso en 2011 Lourdes Castillo, en ese entonces dueña de la empresa Naves Supply, y ahora directiva de la Autoridad del Canal de Panamá.
Claudio Paolillo, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, dijo que con la decisión “quedan muy abiertas las puertas de la autocensura, ya que se trata de un mensaje intimidatorio para quienes tienen la tarea de investigar e informar sobre irregularidades en la gestión pública”.
A pesar de que respeta las decisiones judiciales, Paolillo manifestó que “no podemos dejar de mostrar nuestra preocupación por una sentencia que obviamente tendrá y tiene efectos negativos para el ejercicio del periodismo de investigación sobre asuntos de interés público y el derecho del público a la información”.
La demanda de Castillo se dio luego que el diario La Estrella publicara varias noticias en los meses de abril y mayo de 2011, en las que se cuestionaba la poca experiencia de Naves Supply para recoger desechos peligrosos.
Dichas informaciones surgieron después que esta empresa ganó una contratación directa por $2.1 millones del Ministerio de Salud, para recoger desechos peligrosos de los hospitales de Panamá y San Miguelito.
Los condenados son los periodistas Gerardo Berroa, Alexis Charris, Carlos Atencio, Magaly Montilla y Jean Marcel Chéry.
Además, fueron sentenciados Marcel Rivera y la empresa Auramek Engineering.