Con la declaratoria de las áreas marinas Cordillera de Coiba (Pacífico) y Banco Volcán (Caribe) como reservas, el país protege el 13.5% de su superficie de aguas jurisdiccionales. Ambos refugios acuáticos suman un aproximado de 31 mil 435 kilómetros cuadrados.
La ministra de Ambiente, Mirei Endara, explicó que el siguiente paso será conseguir los fondos para custodiar estos sitios y elaborar sus respectivos planes de manejo.
El país tiene dos nuevas áreas protegidas, a las que se llamó Cordillera de Coiba, en el océano Pacífico, y Banco Volcán, en el mar Caribe.
El presidente de la República, Juan Carlos Varela, firmó ayer los decretos ejecutivos por medio de los cuales se declaran ambos sitios como reservas marinas.
Se trata de montañas submarinas, donde convive una biodiversidad de especies, algunas desconocidas.
La constitución de estos refugios marinos comenzó durante esta administración con gestiones de la desaparecida Autoridad Nacional del Ambiente, en conjunto con el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y de la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología.
El propósito es conservar los recursos naturales al sur de la isla de Coiba y los que están entre las provincias de Colón y Veraguas.
La ministra de Ambiente, Mirei Endara, informó que con esta declaración se protegen 31 mil 435 kilómetros cuadrados, la extensión total de ambas reservas.
Endara subrayó que ahora se trabajará en la consecución de los fondos para desarrollar los proyectos de conservación y sostenibilidad que requieren estos dos sitios protegidos.
Uno de los aspectos que las autoridades ambientales tienen que dar a conocer al mundo es la biodiversidad que hay en estas zonas, dijo.
De hecho, la titular de Ambiente planteó que realizarán las gestiones para establecer los planes de manejo que garanticen el buen uso de estos refugios.
Mientras, Varela sostuvo que con la custodia de estos recursos acuáticos se reitera el compromiso del Gobierno con una gestión ambiental con visión de Estado.
CUMPLIMIENTO
Por su parte, Zuleika Pinzón, directora nacional de Gestión Integrada de Costas y Mares, manifestó que con esta declaración Panamá supera las metas establecidas por el Convenio sobre Diversidad Biológica, que propone que los países tengan al menos el 10% de sus zonas marinas y costeras protegidas para 2020.
Pinzón aseguró que el país ahora tiene el 13.54% de la cobertura que solicita el organismo internacional.
Para el exdirector de Legal de la desaparecida Autoridad Nacional del Ambiente Harry Mitchell, hijo, estos decretos revisten de gran importancia para el mar y océanos del país.
Mitchell puntualizó que es “muy valioso” que estas áreas marinas sean conservadas con instrumentos legales de jerarquía, como los decretos ejecutivos.
También destacó que con esta iniciativa se manda el mensaje de que como país Panamá protege sus recursos marinos, está a favor de la pesca sostenible y no busca agotar estos recursos. “Esto ayuda a la industria turística y a la de la pesca responsable”, resaltó.
Algas, corales, esponjas, moluscos, crustáceos, equinodermos, peces y otras especies están entre los habitantes de estas áreas, que se conocen muy poco.
Los últimos reportes del Ministerio de Ambiente dan cuenta que, de 105 áreas protegidas en el país, solo 23 tienen plan de manejo. La mayoría de estos refugios se ubica en áreas terrestres.
