El Gobierno de Panamá adoptó el Acuerdo sobre Medidas del Estado Rector del Puerto (MERP) para combatir la pesca ilegal no declarada y no reglamentada. Con ello el país se une a un listado de 36 naciones que luchan contra esta mala práctica.
Se trata de un acuerdo internacional que entró en vigor en el mundo el pasado 5 de junio, que promueve que las autoridades de los países implementen medidas y acciones para detectar la pesca ilegal cuando las embarcaciones llegan a un puerto, y que Panamá aprobó mediante la Ley No. 43 de septiembre de 2016.
Ligia Rodríguez, del Departamento de Incidencia Política de la Fundación Mar Viva, explicó que el acuerdo tiene gran importancia ya que garantiza a largo plazo la sostenibilidad de las actividades económicas y productivas asociadas a la pesca, en beneficio de las finanzas estatales y las poblaciones pesqueras costeras, así como disminuye los impactos que genera la pesca en los ecosistemas marinos.
Agregó que ante la implementación de este acuerdo se ha capacitado a cerca de 90 inspectores portuarios, aduaneros y operativos con el Servicio Nacional Aeronaval (Senan), la adecuación de la base de datos de registro de embarcaciones de licencia interior o internacional conforme a los parámetros mínimos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés).
Informes de la FAO indican que cada año el 50% de las capturas mundiales de pescado, las cuales representan unas 26 millones de toneladas anuales, provienen de prácticas ilícitas, generando pérdidas tributarias para los Estados, que alcanzan los $23 mil millones.
A nivel local no se tiene registro de cuánto de esas capturas proviene de la pesca ilegal.
En tanto, Zuleika Pinzón, administradora general de la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP), mencionó que este acuerdo contribuye a la gestión sostenible de los recursos pesqueros de Panamá, la producción de alimentos para las comunidades locales y a la conservación de los ecosistemas marinos.
Panamá se ha estado preparando para la entrada en vigencia del convenio. Recientemente se firmó un acuerdo de cooperación con la FAO para fortalecer las capacidades y mejorar los procedimientos de vigilancia, monitoreo y control de pesca, indicó Pinzón.
Un diagnóstico del sector pesquero, elaborado por la ARAP, indica que en Panamá la explotación de recursos está basada en fundamentos económicos más que científicos.