Facilitar las herramientas de gestión y organizar a la población en el área del arco seco del país (provincias de Herrera y Los Santos) para enfrentar la amenaza del cambio climático y la contaminación del agua del río La Villa es un proyecto que ejecuta el Centro del Agua del Trópico Húmedo para América Latina y el Caribe (Cathalac), con la financiación del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo canadiense (IDRC, por sus siglas en inglés) y el Ministerio de Ambiente (Miambiente).
La iniciativa, que comenzó en agosto de 2016, se ejecuta en el arco seco por ser la única región en el país que enfrenta un déficit hídrico, en contraste con las demás regiones, que se caracterizan por la buena calidad y reservas de agua.
En este período (22 meses) se han hecho evaluaciones profundas de los recursos hídricos -superficiales y subterráneos-, para conocer su sostenibilidad a un corto y mediano plazo.
Asimismo, la oferta y demanda de agua de las diferentes subcuencas fue objeto de un análisis por parte del equipo de expertos nacionales e internacionales.
Tania Maure
Especialista de Cathalac.
La especialista en química y ambiente de Cathalac, Tania Maure, destacó que en el trabajo con las comunidades estrecharon los lazos de comunicación que mantuvieron desde el inicio para monitorear el avance del proyecto, y que se aspiró al empoderamiento de las mujeres para que formen parte de este proceso.
“Al empezar este proyecto, la relación con las comunidades fue difícil, dada su desilusión hacia las instituciones, tras los estudios que nos decían qué es lo que había que hacer para resolver el problema de la sequía”, reflexionó Maure.
Los esfuerzos se traducen en un plan de acción desarrollado en conjunto con la comunidad y sus autoridades para atacar la sequía y la contaminación de raíz. Esto incluye capacitaciones en temas como cuencas hidrográficas, ciclo del agua y contaminación de ríos.
El especialista del IDRC, Walter Ubal, expresó su asombro por la madurez de la comunidad en la ejecución de este plan y destacó la participación de los jóvenes.
La secretaria técnica del Consejo Nacional del Agua, Julia Guardia, resaltó la fusión de los aspectos científicos con los sociales y recalcó en la necesidad de gestionar el recurso hídrico de estas áreas que forman parte de la cuenca del río La Villa.
Las 52 cuencas hidrográficas que suministran agua a la población del país se han deteriorado en los últimos 10 años. Expertos en la materia, así como Miambiente, reconocen que se debe establecer un monitoreo constante para garantizar que los panameños consuman agua de calidad en las próximas décadas.