La Plaza de la Independencia, frente a la iglesia Catedral, en San Felipe, tiene un toque diferente, pues está atestada de una decena de carpas de buhoneros, algunos sin el permiso correspondiente e, incluso, extranjeros.
Esta situación incomoda a residentes y comerciantes, que piden a las autoridades de Patrimonio Histórico del Instituto Nacional de Cultura y de la Oficina del Casco Antiguo (OCA) que sean las encargadas de fiscalizar estas áreas.
Para el comerciante José Bellina y el residente Félix Castrellón, cada sitio en el Casco Antiguo debe ser protegido, ya que es un área que en 1997 fue declarada Patrimonio Histórico de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco, por sus siglas en inglés).
Los vecinos de San Felipe sustentan su disconformidad en el Artículo 83 del Decreto Ejecutivo N. 51 de 22 de abril de 2004 que indica que: “se prohíbe terminantemente la ocupación de los espacios abiertos públicos para el establecimiento de ventas callejeras de vendedores ambulantes o estacionarios cualquiera que sea la naturaleza de los artículos ofrecidos en venta, arriendo o permuta”.
Ante los planteamientos de los afectados, Julissa Espinosa, del departamento de Cultura y Actividades Emblemáticas de la OCA, manifestó que este caso le compete a la dirección de Patrimonio Histórico y al Municipio de Panamá.
Aclaró que cuando se desarrolla el Mercado de las Pulgas se piden entre 20 y 30 permisos para un fin de semana y, posteriormente, se limpia la plaza y hay un orden.
Espinosa destaca que el problema de la proliferación de vendedores informales ha sido presentado a Asesoría Legal de la Alcaldía de Panamá y a la corregidora de San Felipe, ya que hay buhoneros ilegales y algunos extranjeros, pero la situación persiste.
Desde la Dirección de Patrimonio Histórico se informó que esta oficina no otorga permisos a buhoneros.
No obstante, admiten que algunos vendedores informales están allí por los trabajos de preservación del Casco Antiguo que ejecuta la empresa Odebrecht, por lo que consideran que, al finalizar estas mejoras, la plaza quedará libre.
La Alcaldía de Panamá anunció que desde febrero de 2012, cuando asumió la administración Roxana Méndez, la entidad no ha emitido permisos para buhonería o economía de subsistencia en el área del Casco Antiguo.
