El Ministerio de Educación (Meduca) reguló la oferta de alimentos y productos que se ofrecen en las cafeterías y quioscos escolares para garantizar que los alumnos reciban una alimentación saludable.
La aplicación de la regulación se ordenó, a pesar de que aún el presidente Juan Carlos Varela no firma el decreto que el Meduca y el Ministerio de Salud (Minsa) consensuaron con actores como el Sindicato de Industriales de Panamá y la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá.
TRABAJO
La directora del Departamento de Nutrición y Salud Escolar del Meduca, Flavia Fontes, explicó que desde el año pasado enviaron a las 3 mil 260 escuelas públicas las normas para que la oferta alimenticia en las cafeterías incluya vegetales, carnes blancas y frutas, por mencionar algunos.
En ese mismo orden prohibieron a los administradores de las cafeterías y quioscos tener a disposición de los estudiantes sodas, jugos con alto contenido de azúcar, caramelos y snack con mucha grasa y sal.
Fontes informó que trabajaron en la regulación, a pesar de que el decreto no está firmado.
No obstante, la funcionaria explicó que el decreto ejecutivo les daría el marco legal para actuar en los alrededores de las escuelas y en los planteles privados, porque actualmente las recomendaciones solo se aplican para las escuelas oficiales.
Añadió que velar para que los estudiantes reciban una alimentación adecuada es una labor de la comunidad educativa, padres de familia, docentes y administrativos.
Para lograrlo, manifestó que los directores de cada escuela deben nombrar una comisión de salud o de vigilancia del quiosco o cafetería, la cual tendrá la obligación de verificar la oferta de alimentos, y entregar cada dos meses un informe.
El documento serviría para que en caso de incumplimiento, el director del plantel educativo aplique los correctivos necesarios, como son la amonestación verbal, por escrito, y hasta solicitar el cese de operaciones.
URGENTE
Por su parte, el ministro consejero del Minsa, Temístocles Díaz, aseguró que el decreto que regula la venta de comidas en las escuelas está en la Presidencia.
Sin embargo, explicó que el mandatario todavía no lo firma porque está esperando la evaluación del informe técnico que a este documento le hicieron funcionarios del Meduca y del Minsa.
Aseguró que el consenso es que el decreto se firme tal como se planteó.
Y es que para las autoridades del Meduca y del Minsa la regulación es importante, porque más de la mitad de los panameños sufren de obesidad, hipertensión, dislipidemia (alteración de los lípidos) y problemas de azúcar.
Díaz sostuvo que esa situación se ha evidenciado con los datos recogidos en el Censo Nacional de Salud Preventiva que realiza la Presidencia de la República.
En su opinión, la mejor manera para cambiar estos hábitos de vida es hacerlo desde las escuelas, porque los niños absorben todo. “Si a un niño se le enseña a comer saludable, en el futuro será un adulto sano”, sentenció.
El ministro consejero informó que de 180 mil a 200 mil personas mueren anualmente por enfermedades relacionadas con una insana alimentación, fuera de aquellos que viven con un padecimiento crónico.
APOYO
El empresario Rafael Carles, quien participó de las reuniones para lograr consensuar el decreto, expresó que la evidencia científica acerca del daño causado por las sodas y las bebidas azucaradas es considerablemente creciente.
Carles sostuvo que las noticias sonaron la alarma, y grupos de consumidores comenzaron a recibir el mensaje de que el azúcar no es saludable, por lo que están promoviendo su reducción, y las autoridades están actuando también en esa dirección.
Para Carles es importante que el Gobierno adopte medidas urgentes para enfrentar la epidemia de la obesidad y demás enfermedades crónicas, como diabetes, hipertensión y cánceres.
Finalmente, indicó que “dilatar” la firma del decreto “demuestra miopía gubernamental, insensibilidad humana y una total ignorancia en materia de salud pública”.
Informes del Minsa especifican que en la población infantil –de 4 a 12 años– uno de cada 10 niños tiene problemas de obesidad y uno de cada 5 presenta sobrepeso.
Mientras, datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que en 2014 había 41 millones de niños menores de cinco años con sobrepeso y obesidad.
Además, el organismo internacional sostiene que desde 1980 la obesidad se ha más que duplicado en el mundo.