El Ministerio de Salud (Minsa) confirmó ayer la muerte de dos menores de edad por rickettsiosis, una enfermedad infecciosa que transmiten las garrapatas.
La directora nacional de Salud, Itza Barahona de Mosca, expresó que se trata de un niño de 8 años y un adolescente de 15 años, residentes en las provincias de Coclé y Panamá, respectivamente.
Barahona de Mosca indicó que la rickettsiosis tiene muy baja frecuencia en el país, y agregó que los primeros síntomas de la infección son parecidos a los de otras enfermedades.
De hecho, el epidemiólogo del Minsa, Domicio Espino, explicó que el niño, que residía en la comunidad de La Reforma en El Valle de Antón, provincia de Coclé, presentó fiebres, malestar general y erupción en la piel.
Explicó que pensaron que se trataba de un caso de dengue grave, por lo que pasó del hospital Aquilino Tejeira a un centro hospitalario de la capital.
Mientras, el investigador del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (Icges), Sergio Bermúdez, quien ha realizado trabajos para identificar las garrapatas que transmiten esta enfermedad, explicó que en el país existen 50 especies de estos parásitos, pero solo dos capaces de transmitir la rickettsiosis.
Las garrapatas con esta capacidad, indicó Bermúdez, son la Amblyomma mixtum, nativa de la región y regularmente encontrada en potreros, y Rhipicephalus sanguineus, un grupo introducido a América durante la época de la conquista.
Además, expresó que presumen que la muerte que se registró en la provincia de Panamá es por Rhipicephalus sanguineus, pero siguen investigando para tener la certeza.
Agregó que la “fiebre manchada” por Rickettsia rickettsii es conocida en el país desde la década de los años de 1950, en los cuales se dieron cinco casos fatales. Posteriormente, hubo casos en 2004, 2007, 2008, 2013, 2014 y ahora.
Bermúdez informó que si confirman que se trata de Rhipicephalus sanguineus sería el segundo caso desde 1952.
Por su parte, el presidente de la Asociación de Médicos Veterinarios de Panamá, José Torres, expresó que la presencia de casos de rickettsiosis llama a las autoridades sanitarias a realizar un trabajo de epidemiología y bioseguridad en las áreas en que se presentó la enfermedad.
Recomendó al Estado utilizar los servicios de los veterinarios, para realizar un trabajo de control y prevención de estas y otras enfermedades zoonóticas.
Finalmente, solicitó a los propietarios de animales controlarles las garrapatas y fumigar los alrededores de sus hogares.