Organizaciones de la sociedad civil consideraron como una burla el uso del fuero electoral por parte del exvicepresidente de la República Felipe Virzi para no enfrentar una audiencia fijada para ayer por peculado, por el fallido proyecto de riego de Tonosí. Es la segunda vez que se aplaza la audiencia.
Annette Planells, del Movimiento Independiente, opinó que se debe revisar la norma del fuero electoral.
La postulación a último momento del exvicepresidente de la República Felipe ‘Pipo’ Virzi como candidato a la quinta subsecretaría del Comité Ejecutivo Nacional (CEN) del Partido Revolucionario Democrático (PRD) provocó ayer la suspensión, por segunda ocasión, de la audiencia preliminar a 33 personas por la supuesta comisión de delitos contra la administración pública (peculado) en perjuicio del Estado, a través del fallido proyecto de riego de Tonosí, en Los Santos.
Juez sorprendido
El juez JoséÁngel Carrera explicó que Guillermina McDonald, representante legal de Virzi, compareció a su despacho el pasado viernes 15 de julio a las 4:58 p.m. -a dos minutos del cierre de la hora judicial (5:00 p.m.)- para notificarle que su cliente se había postulado a candidato en las elecciones internas del PRD y que por esto gozaba del fuero electoral.
Carrera abrió ayer la audiencia a las 9:31 a.m. y expresó que ante la postulación de uno de los imputados a un cargo de elección no se podía dar la audiencia, ya que se hace necesario solicitarle al Tribunal Electoral (TE) el levantamiento del fuero penal electoral de Virzi.
El juez manifestó que la notificación de la defensa de Virzi le sorprendió por completo, ya que todo estaba planificado para hacer la audiencia.
“Cada vez que se suspende una audiencia es dinero del Estado que se tira por la borda, ya que las autoridades deben realizar un gran esfuerzo de personal y logística para que estos procesos se desarrollen correctamente”, advirtió el juez.
A la vez hizo un llamado a los abogados para que al momento de hacer los trámites procesales se apeguen a los principios de lealtad procesal para con todas las partes.
Nueva fecha
Mientras tanto, el juez reprogramó la audiencia para entre el 14 y 18 de noviembre de 2016.
No es la primera vez que el juez se ve obligado a interrumpir la audiencia preliminar de este caso. Originalmente, esta debía celebrarse el 6 de junio pasado, pero fue suspendida porque no se notificó a todos los sindicados.
Por este caso, la Fiscalía Tercera Anticorrupción, a cargo de Zuleika Moore, solicitó el llamamiento a juicio a Virzi y su socio, el comerciante Ricardo Ricky Calvo; a los exministros de Desarrollo Agropecuario Emilio Kieswetter y Óscar Osorio; el excandidato a diputado de Cambio Democrático (CD), Porfirio Ellis, y a los directivos de la empresa contratista Hidalgo & Hidalgo (H&H), Marco Albán Crespo y Víctor Ríos, entre otros. Casi todos con medida cautelar. Osorio y los ejecutivos de H&H son los únicos con detención preventiva.
Otras incidencias
Ana Belfon, abogada del exministro Osorio, pidió al juez Carrera que le aplique una medida cautelar menos severa a la detención preventiva a su cliente, ya que alegó tiene un año de estar detenido, y no representa un riesgo de fuga y ha cumplido con el proceso.
A la audiencia preliminar no acudieron los sindicados Ovin Franklin Julio Miller (presentó certificado médico), Víctor Riofrío (directivo de Hidalgo & Hidalgo, responsable del proyecto), Max Castillo, Leonel Zapata Calvo y Ricardo Ricky Calvo, quien se encuentra prófugo en este proceso y hay una alerta para captura por la Interpol.
Código Electoral
Virzi está aforado, luego de que se postuló el viernes pasado a un cargo en el CEN del PRD, en virtud de que el artículo 143 del Código Electoral señala que “gozarán de fuero penal electoral, por lo que no podrán ser detenidos, arrestados o procesados sin autorización del Tribunal Electoral, excepto en caso de flagrante delito, las siguientes personas: 2: los candidatos ... de los partidos políticos legalmente constituidos”.
El TE decide o no el levantamiento del fuero a pedido de autoridad competente, en este caso, el juzgado.
Además, Elvira, la hija de Virzi, se postuló para la cuarta subsecretaría. Tanto Virzi como su hija están acusados de posibles irregularidades en la inscripción de una propiedad en Santiago, provincia de Veraguas.
Reacciones
Franklin Amaya, abogado del exministro Kieswetter, recordó que el TE, a través del Decreto No. 22 de 2015, modificó el artículo 208 del Código Electoral, y dispuso que en las causas penales solo se suspenderá el proceso a aquellas personas beneficiadas con el fuero electoral, por lo que en este caso el juez debió aplicar esta disposición, y separar al aforado (Virzi) y continuar con la audiencia al resto de los imputados.
PRD hace crÍtica
Por su parte, el secretario general del PRD, Carlos Pérez Herrera, reconoció que en la práctica algunas personas se candidatizan para obtener fuero electoral y así alargar los procesos pendientes que se originaron mucho tiempo antes de la elección.
En un comunicado, hecho público ayer, Pérez Herrera recalcó que el PRD no puede prohibir a ninguna persona su participación en una elección interna, siempre que cumpla con los requisitos del estatuto del colectivo.
Una medida absurda
En tanto, Annette Planells, del Movimiento Independiente (Movin), calificó como absurda la decisión de suspender la audiencia, debido a que el pedido de llamado a juicio contra Virzi por la fiscalía fue en enero de 2016, previo a su postulación a candidato en el PRD.
Planells alegó que esta acción desvirtúa la razón por la cual el fuero electoral fue creado, y que tiene como propósito evitar la persecución política del candidato.
Además, detalló que esto afecta a otros investigados que hoy tienen medidas cautelares más severas en este proceso.
Asimismo, estimó que los partidos políticos deben pronunciarse enérgicamente en contra de esta práctica de sus miembros.
En tanto, Magaly Castillo, de Alianza Ciudadana Pro Justicia, consideró que el fuero penal electoral es la forma que utilizan los políticos investigados por casos de corrupción para burlarse de la justicia.
Castillo apuntó que en el paquete de reformas electorales debe incluirse una norma que prohíba adquirir fuero electoral a quienes previamente se les abrió un proceso penal.
Se preguntó que, cómo es posible que un caso como el de riego de Tonosí, que se investiga desde agosto de 2014, sirva para que un político quede protegido con el fuero electoral porque decidió participar en una contienda interna de su partido. “Esto ya es demasiado descaro y esperamos que los magistrados del Tribunal Electoral actúen rápido, levantando ese fuero y tomando decisiones frente a esta práctica que está afectando a la administración de justicia”, dijo.
En tanto, la fiscal Zuleyka Moore indicó que las esperanzas están en que el TE decida el levantamiento del fuero electoral a Virzi para que la audiencia se celebre en la nueva fecha fijada.
Indicó que la fiscalía está preparada para sustentar la conclusión de la investigación, en la que solicitó abrir causa criminal contra 33 personas.