El huracán María golpeó Puerto Rico en momentos en que la isla arrastra deudas por $73 mil millones, amén de un déficit fiscal de $50 mil millones. Declarada en quiebra en mayo pasado, el fenómeno atmosférico vino a poner la cereza en el pastel.
La devastación fue total, y a una semana de la debacle la desesperanza empieza a asomarse en la mayoría de sus 3.4 millones de habitantes, debido a la falta de energía eléctrica, de señal telefónica y, sobre todo, de agua potable.
Debido a esto último, el estado libre asociado de Estados Unidos se encamina a una crisis sanitaria que podría tener repercusiones incalculables.
Y es que María paralizó las plantas de tratamiento de aguas servidas y dejó las ya porosas tuberías de la isla más propensas a la contaminación.
A inicios de año, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales había advertido que el agua de los grifos de casi toda la población violaba la Ley de Agua Potable Segura.
“La gran mayoría de la gente en Puerto Rico no tiene acceso a sistemas seguros de agua potable”, aseguró Sven Rodenbeck, jefe científico del área de respuesta a huracanes del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, que recomienda el uso, en la medida de lo posible, de agua embotellada.
Los problemas de agua están relacionados con el colapso de la red eléctrica, ya que se han necesitado generadores a base de combustible para limpiar e impulsar el agua a donde se necesite, pero el combustible también empieza a escasear.
Además, muchas tiendas y supermercados continúan cerrados, limitando las alternativas de los ciudadanos para comprar agua.
En este escenario, las autoridades tratan de agilizar la entrega de botellas del líquido, así como el envío de camiones cisterna por toda la isla.
ANGUSTIA
“Hay sed, no hay agua, no hay oasis ni nada. La gente llega buscando agua y diciendo que tiene hambre”, dijo la paramédica de Lares Glorivee Acevedo.
“No tengo agua, mi familia tiene sed y no tengo ni para cocinar. Pusieron un oasis, pero está bien lejos, no tengo carro y no puedo llegar”, explicó, por su parte, Sonia Martínez, vecina de Judea, un barrio repleto de fango tras las inundaciones que provocó María.
“Yo estoy alquilando la guagüita para buscarle agua a la gente, porque la verdad es que sin carro, aquí no se puede llegar, y agua no hay”, manifestó Raúl Centeno, en la comunidad de Utuado, donde las personas usan un manantial para abastecerse del líquido y darse un baño, incluyendo lavado de cabeza.
“Venimos aquí a diario, porque no hay agua en el barrio. Así que no queda otra”, señaló Reinaldo Rivera, mientras su esposa y familia se bañaban en la fría agua.
Actualmente en el interior del país la falta de agua se agudiza, mientras que en San Juan, la capital, solo un 45% de los clientes de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados del Gobierno de Puerto Rico tiene agua, según dijeron a los medios funcionarios de la compañía.
Como si fuera poco, en el municipio de Lares se afectaron unos 3 mil panteones, por lo que hacen un censo para determinar si los restos humanos cayeron al agua de una quebrada que por allí pasa, la cual desemboca en el lago Guajataca, el cual estaría contaminado.
(Con información del diario El Nuevo Día y las agencias Reuters, AFP y AP)
Trump dispensaría ley federal
Ante la presión para que envíe más ayuda a la destruida isla de Puerto Rico tras el paso del huracán María, el presidente Donald Trump dijo ayer miércoles que su gobierno considera dispensar una ley federal poco conocida que prohíbe que las embarcaciones extranjeras transporten bienes entre puertos nacionales.
Tanto republicanos como demócratas habían presionado a Trump para que dispensara la Ley Jones, que podría ayudar a que lleguen los suministros que se necesitan en la isla de forma más rápida y menos costosa.
La secretaria interina de Seguridad Nacional, Elaine Duke, suspendió la ley a principios del mes para ayudar a aliviar la escasez de combustible en el sureste del país luego de los huracanes Harvey e Irma. La orden incluía a Puerto Rico, pero expiró poco después de que María azotara a la isla.