El Ministerio de Salud (Minsa) está en alerta ante la posible aparición del virus Chikungunya en el continente americano.
Se trata de una enfermedad que se propaga por la picadura del mosquito Aedes Aegypti o Aedes albopictus y los síntomas que presenta el paciente son similares a los que da el dengue.
El director nacional de Salud, Carlos Gálvez, explicó que la sintomatología de las personas es fiebre alta, dolores en los músculos y en las articulaciones, razón por la cual el padecimiento también es conocido como el virus del hombre encorvado o retorcido.
Agregó que ante esa situación se aumentó la vigilancia epidemiológica y se decidió aplicar a todas las pruebas negativas de dengue, que hace el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (Icges), los reactivos para descartar la presencia de Chikungunya en Panamá, ya que por ser un país de tránsito podría ser afectado.
Gálvez no precisó la cifra de pruebas de este tipo que se han realizado en el Icges durante los últimos días.
Por su parte, el entomólogo del Icges Lorenzo Cáceres manifestó que el virus procede de Asia y África, pero en 2013 se detectó en Europa.
No obstante, desde principios de este año se reportó la amenaza en áreas del Caribe y se ha convertido en una epidemia, dijo.
La semana pasada, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) reportó 293 casos nuevos en islas del Caribe, como San Martín, Martinica, San Bartolomé, Guadalupe, Dominica, Guyana Francesa y San Cristóbal, entre otras.
Estimaciones del CDC apuntan a que en el primer bimestre de este año, unas 6 mil personas han sido afectadas por este mal.
En tanto, la Dirección Nacional de Epidemiología del Minsa confirmó hasta la semana pasada 2 mil 947 casos de dengue; de esa cifra, 2 mil 678 sin signos de alarma; 256 con signos de alarma; 13 graves, y 6 defunciones.