La implementación, desde hace un año, del sistema penal acusatorio (SPA) en el Primer Distrito Judicial ha acortado los tiempos de los procesos, pero también ha ocasionado la queja de los abogados litigantes, quienes se sienten desplazados por los defensores de oficio.
El 2 de septiembre de 2016 se puso en ejecución el SPA en el Primer Distrito Judicial, que maneja el mayor número de expedientes en el país y que comprende las provincias de Panamá Oeste, Panamá, Darién y Colón, el distrito de San Miguelito y las comarcas indígenas Guna Yala, Emberá Wounaan, Madungandí y Wargandí.
Según cifras del Ministerio Público (MP), el proceso penal mediante el sistema inquisitivo demoraba en promedio 314.6 días, mientras que ahora, con el SPA, dura 12.2 días.
“Hoy día, con el sistema penal acusatorio, todo tiene que ser rápido para obtener los elementos e ir a imputar los cargos de una vez”, dijo el fiscal regional de San Miguelito, Luis Alberto Martínez.
“Algunos hablan de optimizar el recurso [personal]. Esto sería que uno haga la labor de 10 personas, pero esto conlleva sacrificio y costos [...]. No es una excusa, simplemente es una realidad que estoy planteando para que se conozca cómo es que trabaja el Ministerio Público, prácticamente con las uñas”, indicó Martínez al señalar las falencias del SPA.
Por otro lado, la ejecución del SPA también ha originado críticas por parte de los abogados litigantes, quienes, como se dijo, aseguran que han quedado relegados.
Aldo Ayala, quien lleva más de 15 años como abogado litigante, aseguró que con el SPA el defensor privado tiene pocas oportunidades de lograr casos en la esfera penal, ya que los defensores de oficio acamparan casi la totalidad de los procesos imponiendo acuerdos de pena.
Ayala dijo que, incluso, los agentes del orden público que participan en las detenciones y traslados de los investigados les sugieren a los procesados que opten por los servicios de un defensor público, ya que este asumirá su representación legal de forma gratuita y porque tienen más conocimiento del SPA.
En tanto, Dicky Reynolds, quien fue director de la desaparecida cárcel Modelo, indicó que es evidente el desplazamiento de los abogados privados por parte de los defensores de oficio, ya que el mismo sistema del SPA lleva a la persona investigada a escoger sus servicios.
Explicó que los defensores de oficio pueden participar en diligencias judiciales en horas usualmente no hábiles para los abogados privados.
Además, reconoció que el defensor público siempre abogará por un acuerdo de pena, aunque se puede alegar la inocencia del procesado. “El sistema hace ver que el defensor público es el más idóneo y preparado para asumir la defensa de un investigado, aun cuando el defensor privado puede tener el mismo nivel de preparación”, señaló.
El abogado Rodolfo Pinzón también consideró que la situación está afectando seriamente a los abogados privados, pero estimó que es una realidad a la que hay que adaptarse y buscar la manera de revertir esta situación.
Lo que señalan los abogados litigantes está reflejado en las cifras. Un informe del órgano Judicial precisa que los defensores de oficio han tenido participación en el 75% de las 13 mil 289audiencias celebradas en el Primer Distrito Judicial.
El mismo informe revela que en el Primer Distrito Judicial actúan 110 de los 168 defensores de oficio que hay en todo el país, según informe del Órgano Judicial.
OTROS IMPACTOS
Asimismo, el informe destaca que, de 3 mil 401 medidas cautelares que se han dictado en el Primer Distrito Judicial, mil 77 han sido detenciones provisionales; es decir, el 32%.
Al mismo tiempo, el MP maneja 4 mil 778 expedientes del sistema inquisitivo que están bajo las fiscalías de descarga.