La decoración del restaurante es bastante sencilla y básica. El menú está escrito en español y en cantonés. Las mesas son redondas y los dueños no dominan bien el español. Pero aun con las puertas cerradas y las luces apagadas, los asiduos de Full Lucky se asoman para ver si van a abrir para poder comer su plato favorito.
Esto sucede diariamente pero los domingos, las familias y buenos amigos tienen la costumbre de indicar como punto de encuentro el ‘barrio chino’ de El Dorado para comer auténtica comida china y pasar un buen rato.
Uno de los locales más concurridos es Full Lucky, ubicado en las galerías Miami.
Con solo mencionarlo, las miradas de aquellos curiosos cambian para ver quién irá a comer al restaurante, a ver si se suman al plan. Es debido a la fama que tiene el restaurante por su exquisita comida y sus porciones grandes.
Detrás del mostrador se encuentra Mónica Yao, de 38 años y propietaria de Full Lucky. Con una sonrisa amable y una cara de porcelana enmarcada por su largo cabello negro, ella recibe a los comensales que vienen en grupos o individualmente a probar la comida que su esposo prepara.
El inicio
Yao nació y creció en la provincia de Cantón, China, hasta que tenía 17 años. Entonces su tía llamó a la puerta y se la trajo a Panamá, dejando atrás a sus padres y una hermana.
Trabajó en un supermercado o ‘chinito’ con su tía y fue ella quien le dijo que con 20 años ya tenía que formar una familia. Conoció a su esposo en Panamá, también oriundo de Cantón, y se casaron. Él había emigrado a Panamá con apenas 12 años. Hoy tiene 44 años. Actualmente, tienen tres hijos.
Con la ayuda de ambas familias, abrieron una tienda y una lavandería. Decidieron probar suerte abriendo un restaurante panameño en La Gran Estación de Pueblo Nuevo, pero después de seis meses, se lo vendieron “a otro paisano”, dice Yao, sonriendo, mientras recuerda todas las vueltas que han dado.
Con el dinero que reunieron de la venta, decidieron abrir un restaurante y vivir de lo que sabían hacer: comida de casa.
El menÚ
Full Lucky se especializa en comida cantonesa.
“Langostinos salteados, róbalo, langosta con jengibre y cebollina, carne a la plancha, costillitas agridulce, pato asado, ganso guisado o a vapor con frijol negro, gallina de patio, sopa de tofu con carne, pescado en racimo de uvas, carne a la plancha...”, recita Yao. Son algunos de los platos más solicitados. Sin embargo, para ella, su plato favorito puede ser una gallina de patio asada o arañitas a la plancha.
Con una gran variedad de platos, Yao se enorgullece de su esposo. “Mi esposo le gusta cocinar”, dice Yao, “por eso decidimos probar suerte con un restaurante”, agrega.
El favorito
Yao recibe solicitudes de amistad por Facebook y mensajes de sus comensales que le preguntan horarios y por sus platos favoritos. Es algo usual para ella. Se ríe y confiesa que no sabe escribir más que en chino.
Y ¿qué diferencia Full Lucky de los demás restaurantes de comida china?
“Cada plato tiene su sabor especial. Utilizamos ingredientes naturales porque queremos servir lo más saludable. Evitamos usar colorantes”, dice ella.
Para ellos, los ingredientes son la herramienta con la que pueden innovar. A diario van al Mercado de Abastos para suplir la cocina. En el restaurante de El Dorado caben 120 personas, pero el éxito ha sido tanto que están por inaugurar una segunda sucursal cerca de Altaplaza.
“Será más grande y tendrá capacidad para 310 personas”, comenta Yao, muy contenta.
El éxito de Full Lucky puede ser una combinación de los ingredientes frescos y la preparación inmediata de cada plato que solicita el comensal, como también el trato familiar y los precios competitivos que mantiene.
“La comida china es buena, tiene sabores distintos y se presta para cocinar mucho con una sola carne”, comenta Yao. Agrega que, cuando tiene tiempo libre, ella y su esposo salen y visitan los restaurantes que venden comida criolla.
Talento Brunch
Mañana, domingo, Yao y su esposo estarán deleitando a los invitados en el restaurante Corvina & Caña del Panamá Marriott Hotel, desde las 12:00 m. hasta las 3:00 p.m.
Han pensado preparar wantón de camarón, pechuga de pollo, patita de puerco, sopa de pescado, filete de res con marañón, entre otros platos insignia, agregándole un giro cantonés.
Así, los huéspedes del hotel y los comensales que asistan al Talento Brunch podrán probar la comida tradicional y deliciosa de Full Lucky. ¡Provecho!