El proyecto del cuarto puente sobre el Canal de Panamá se encuentra en un proceso de evaluación, para modificar ciertos criterios dela obra, lo cual implicará la reducción del costo pactado: $1,518 millones, incluido el ITBMS.

Así lo dio a conocer el ministro de Obras Públicas, Rafael Sabonge, quien dijo que en los próximos seis días se podría concretar la nueva alineación de la obra, la cual no incluye la vía para la tercera línea del metro.

Sabonge aseguró que la nueva propuesta comprende un puente más sencillo, separado de la línea ferroviaria, la cual pasará por un túnel que deberá construir el Metro de Panamá S.A., con lo cual eliminarán muchos de los “riesgos” que representa la alineación actual.

Al respecto, el expresidente de la junta directiva de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos , Gustavo Adolfo Bernal, expresó que la ley de contrataciones públicas no permite realizar cambios en el alcance ni en los porcentajes sobre los montos de las obras adjudicadas.

En ese sentido, Bernal remarcó que por muy buenos que sean los cambios, son una violación a la ley.

Nuevo alineamiento del cuarto puente se sabrá en seis días

El nuevo alineamiento del cuarto puente sobre el Canal de Panamá, que a un costo de $1,518 millones construye el Consorcio Panamá Cuarto Puente –conformado por las empresas China Communications Construction Company y China Harbour Engineering Company LTD–, debe concretarse en los próximos seis días.

Así lo informó ayer el ministro de Obras Públicas, Rafael Sabonge, quien explicó que el próximo 16 de diciembre vence el plazo de 60 días que se fijaron para separar el proyecto del cuarto puente del de la línea 3 del Metro de Panamá.

Este cambio, remarcó el ministro, no implica la cancelación del contrato vigente ni el llamado a una nueva licitación.

“Estamos en camino a la decisión, tenemos hasta la próxima semana para evaluar costos”, manifestó.

De hecho, aseguró que el nuevo alineamiento, el cual describió como “un trabajo dinámico, junto con el contratista” resolverá muchos de los “riesgos” que vio el gobierno en el proyecto actual –como eran las afectaciones al puerto de contenedores de Balboa (Panama Ports Company); la reubicación de las tuberías de agua fría del Canal de Panamá– y saldrían del riesgo estructural que representa edificar una torre del puente (en el lado oeste) en una superficie que tiene problemas morfológicos.

Sabonge manifestó que las afectaciones a Panama Ports Company podrían perjudicar el avance del proyecto.

Otro aspecto que evalúan es la reducción de la luz del puente —distancia, en proyección horizontal, existente entre los apoyos de una viga de un puente— para que esta sea más eficiente.

En función de estas modificaciones, dijo el ministro, definirán con el contratista cuál será la disminución en el valor de la obra, ya que será un puente más sencillo, tampoco tendrá el restaurante (que costaría $30 millones) y el tablero del puente —superficie de rodadura— se reducirá, dado que por este no pasará la línea 3 del metro.

Sobre este último aspecto, Sabonge expresó que la solución para la línea 3 sería independiente, a través de un túnel. Sin embargo, esa posibilidad es objeto de evaluación por parte del Metro de Panamá S.A., junto con el contratista Consorcio HPH Joint Venture (integrado por las coreanas Hyundai Engineering & Construction y Posco E&C), que el pasado 18 de noviembre ganó la licitación, al lograr el mayor puntaje (893) en su propuesta técnica y económica ($2,507 millones). La licitación está suspendida tras una serie de reclamos de los consorcios que perdieron.

El funcionario dijo que dividir estos proyectos simplificaría el problema que significaría que la línea 3 del metro no pudiera entrar en ejecución porque el cuarto puente se retrase, en vista de que es una obra compleja y tiene una interacción con el Canal de Panamá.

Reconoció que la división de proyectos podría generar un alza en el costo, por la construcción del túnel. Al final, afirmó, es la mejor solución, por el resto de aspectos positivos que conlleva.

El expresidente de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos, Adolfo Bernal, expresó que el cambio dado a conocer por Sabonge puede ser positivo, pero viola el artículo 91 de la Ley No. 22 de 27 de junio de 2006 sobre contratación pública, en lo que se refiere al alcance y porcentaje del monto de las obras.

El artículo en mención se refiere a las “Reglas para las modificaciones y adiciones al contrato con base en el interés público”, cuyo acápite 1 señala que no se puede modificar ni la clase ni el objeto del contrato; mientras que el acápite 5 establece: “Se podrá revisar el precio unitario de un renglón o valor total del contrato, si las modificaciones alteran en un 25% la cantidad del renglón o el valor total o inicial del contrato, respectivamente. En ningún caso, la sumatoria de todas las modificaciones que se realicen a una contratación pública durante su vigencia podrá sobrepasar el 40% del monto total originalmente convenido”.