Alex Rodríguez, uno de los peloteros más prolíficos de las últimas décadas en las Grandes Ligas, y controversial a la vez, se fue de manera sorpresiva por la puerta trasera, poniendo fin a su carrera como jugador activo, el pasado mes de agosto.
El beisbolista de origen dominicano, que al momento de anunciar su retiro vestía el uniforme de los Yankees de Nueva York, no esperó a realizar una temporada de despedida, como en su momento lo hicieron otros peloteros de su generación en el equipo del Bronx, como el lanzador panameño Mariano Rivera, el también serpentinero Andy Petitte y el receptor boricua Jorge Posada.
A-Rod, como también se le conoce en el mundo beisbolístico, tampoco dio oportunidad a que se le hiciera una despedida como la que está teniendo este año el Big Papi, David Ortiz, en la última de sus 20 campañas en la Gran Carpa.
El pelotero de 41 años de edad simple y sencillamente optó por decir “no más” al juego que ama, en una temporada en la que sus pobres estadísticas lo relegaron a la banca, luego de que en 2014 se perdió toda la campaña pagando una suspensión por el uso de sustancias prohibidas.
Este 2016 jugó en apenas 65 partidos en los que conectó 9 jonrones con 31 carreras producidas y promedio de .200.
Pero, con uno de los contratos más lucrativos en las Grandes Ligas, por el orden de 275 millones de dólares que firmó con los Yankees en 2008 y que se extiende hasta 2017, A-Rod seguirá facturando aunque ya no salga al terreno a jugar con el uniforme rayado.
Sobre este mismo tema, un nota financiera de CNN destacó que pese a su retiro, los Yankees aún le deben 21 millones de dólares a Rodríguez por el resto de esta temporada y la misma cifra por la siguiente, sin incluir otras bonificaciones, y que el equipo ha dicho que recibirá cada centavo.
Sin embargo, esto no significa que el pelotero percibirá esa suma sin hacer nada. Se mantendrá en la organización como asesor especial e instructor con los Yankees hasta el 31 de diciembre de 2017.
“Después de varios días de discutir el plan con Alex, estoy complacido de que él permanecerá como parte de nuestra organización”, explicó en su momento Hal Steinbrenner, uno de los propietarios de los Yankees.
“Nuestro trabajo como organización es usar cada recurso y ayudar [a nuestros peloteros] a alcanzar todo su potencial, y espero que Alex contribuya al crecimiento y éxito de ellos”, agregó.
Pero el caso de A-Rod no es el único, ya que, según el reporte de CNN, hay otras estrellas a las que se les paga mucho después de su último juego, debido a que las lesiones acabaron con sus carreras.
Uno de los casos más relevantes ha sido el del lanzador de los Mets de Nueva York Johan Santana, a quien se le pagó 37 millones 300 mil dólares después de que se lesionara en agosto de 2012.
Ese dinero incluía su paga por el resto del año, su salario de 25 millones 500 mil dólares de 2013 y una cláusula de rescisión de $5.5 millones. Además, recibió $22 millones 500 mil más mientras estuvo en la lista de lesionados durante todo 2011.
Justo detrás de Santana están los $36 millones 900 mil que el pelotero Albert Belle recibió de 2001 a 2003, de acuerdo con Baseball-Reference.com. Su último juego fue a finales de la temporada de 2000.
Luego de Belle está Mo Vaughn, a quien los Mets de Nueva York le pagaron $31 millones 100 mil luego de su último juego en 2003.
“A veces lo único que puede hacer el equipo es morder la bala y dejar ir a una gran estrella, aunque esta los tenga enganchados por decenas de millones”, dijo Vince Gennaro, un consultor de sueldo de los principales equipos de la liga.
“Es realmente una situación caso por caso. Algunas veces tiene sentido mantener a un jugador popular incluso si no está produciendo”, agregó.
También hay casos de peloteros a quienes se les pagan millones después de su retiro, porque acuerdan diferir parte del salario que recibían mientras jugaban.
Entre los pagos diferidos más famosos está el de 1.2 millones de dólares que el jugador Bobby Bonilla tiene desde 2011 hasta 2035. De acuerdo con el portal Spotrac, recibirá un total de 29 millones de dólares. El último juego de Bonilla fue en 2001.
Un desempleado muy cotizado
Alex Rodríguez aún no se había acostumbrado a su rol de pelotero inactivo, luego de darse de baja con los Yankees de Nueva York, cuando ya le llovían las ofertas de trabajo.
Antes de jugar su último partido el pasado 12 de agosto, las cadenas de televisión FOX Sports y ESPN revelaron su interés de ficharlo para un posible papel como comentarista.
“Nos encantaría tener a Alex de alguna manera”, dijo el presidente de producción y productor ejecutivo de Fox, John Entz, en un comunicado.
Igual se dio el rumor, que luego fue confirmado por Michael Hill, presidente de operaciones de los Marlins de Miami, de que el equipo estaba buscando en el mercado un bateador de poder para reemplazar a su lesionado cañonero Giancarlo Stanton, y que se había analizado la posibilidad de contar con los servicios de A-Rod.