Mejorar los indicadores epidemiológicos inherentes a la pandemia de Covid-19 en los próximos días es difícil, ya que el aumento de casos se concentran en áreas de pobreza.
Jean Paul Carrera, epidemiológo y virólogo del Instituto Gorgas de Estudios de la Salud, sostuvo que en un escenario hipotético, si la transmisión se concentrara en los corregimientos de San Francisco o Betania, y en áreas como Costa del Este, con las medidas de cuarentena, en dos semanas se podría esperar el inicio de una caída en el valor promedio de infecciones que ocurren a partir de un caso (Rt) y el aumento en el tiempo de duplicidad de los casos.
Sin embargo, explicó que la dinámica epidemiológica en las zonas vulnerables del país es distinta y, observando la tendencia de casos de las semanas anteriores , aún quedan semanas duras frente al virus.
Detalló que las zonas que presentan hacinamiento, densamente pobladas y con falta de recursos influyen en la propagación del virus.
Carrera, quien es investigador doctoral en dinámica de enfermedades infecciosas en la Universidad de Oxford en Inglaterra, consideró que el incremento de casos en el país no obedece a una nueva ola de la epidemia, sino que es una extensión de la primera.
‘Quedan semanas duras frente al virus’: Carrera
Junio cerrará como el mes con más casos de la enfermedad Covid-19, con más pruebas realizadas y con la capacidad hospitalaria de atención al límite.
El informe epidemiológico muestra que hasta el pasado 27 de junio se contabiblizaban 17,195 nuevos casos de Covid-19, y que en el mes de mayo la cifra total fue de 6,931 personas contagiadas; es decir, que este mes que finaliza mañana hay 10,264 personas más infectadas.
Asimismo, hasta el pasado 27 de junio se reportaba un total de 54,938 pruebas de diagnóstico, mientras que el pasado mes, 36,981.
La situación es compleja y obedece a que el virus se concentra en zonas con hacinamiento, densamente pobladas y con falta de recursos económicos, factores que influyen negativamente en la efectividad de las medidas tomadas.
Así lo describió el virólogo y epidemiólogo del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (Icges) Jean Paul Carrera, quien lleva adelante investigaciones sobre la epidemia en Panamá y Brasil con científicos del Imperial College London, entre otros.
En una entrevista con La Prensa, Carrera habló del comportamiento de la epidemia, los aciertos y desaciertos en su manejo, y sobre la importancia del testeo, rastreo, aislamiento de casos positivos y sus contactos.
¿Cómo describe el comportamiento de la epidemia de Covid-19 en el país?
El comportamiento de la epidemia es el esperado y siempre existirá el riesgo de incremento de casos y muertes hasta que llegue una vacuna o tratamiento eficaz. Los casos reportados este mes no creo que obedezcan a una segunda ola, sino a una extensión de la primera.
¿Considera que el valor del Rt seguirá en aumento? El último reportado por las autoridades sanitarias fue de 1.63.
Sí, el número reproductivo efectivo o valor promedio de infecciones que ocurren a partir de un caso (Rt) va seguir aumentando en la semana epidemiológica del 21 al 27 junio; esto, analizando la tendencia de los casos reportados en semanas previas. En especial, en las zonas que presentan hacinamiento, que son densamente pobladas y con falta de recursos que influyen negativamente en la efectividad de las medidas tomadas. La desigualdad parece golpearnos en la cara.
¿Cuándo podremos tener resultados de la cuarentena en Panamá y Panamá Oeste?
En un escenario hipotético, si la transmisión se concentrará en los corregimientos de San Francisco o Betania, así como en áreas como Costa del Este, con las medidas de cuarentena en dos semanas se podría esperar el inicio de una caída en el Rt y el aumento en el tiempo de duplicidad de casos. Sin embargo, es difícil estimarlo, porque la dinámica epidemiológica actual en las zonas pobres del país es distinta y, observando la tendencia de las semanas anteriores, todavía quedan semanas duras frente al virus.
¿Considera que en el testeo, rastreo y aislamiento selectivo y sostenido de los pacientes está la clave para enfrentar el virus?
El testeo, rastreo, aislamiento de casos y contactos son clave. Es muy probable que para el momento en que los contactos desarrollen síntomas, estos ya han sido fuente de infección intradomiciliaria o comunitaria.
¿Por qué optar por aislamiento domiciliario de los pacientes positivos cuando se conoce que no todos cumplen la medida?
Hay un baja aceptación de los pacientes para trasladarse a los hoteles-hospitales. Creo que se debe incrementar la promoción de esta medida. También hay que pensar ya en habilitar áreas para la cuarentena de los contactos de los casos positivos.
¿Cuáles son los aciertos y desaciertos en el manejo de la epidemia?
Los aciertos son varios, como formar una comisión técnica de asesores; incorporar la estimación de indicadores epidemiológicos y evidencia científica para la toma de decisiones; la cuarentena; la descentralización de las pruebas de diagnóstico; y el manejo médico de los pacientes. Mientras, en los desaciertos están escándalos políticos; la poca promoción de la salud cuando hay mucha desinformación en redes sociales; y el manejo de la ayuda social para las personas en condición de vulnerabilidad.
¿Cómo lograr un equilibrio entre la epidemiología y la economía para seguir con la apertura de los bloques de actividades económicas?
Realmente no es una respuesta sencilla. Creo que nadie había enfrentado un evento de esta magnitud. Incluso, la mayoría de los 188 países afectados está en ensayo y error, enfrentando la pandemia. Hemos visto a las grandes potencias de rodillas. No obstante, considero que se requiere una mayor conexión entre la epidemiología y la economía para evaluar la evidencia epidemiológica sobre la marcha y desarrollar proyectos pilotos en conjunto.
¿La cepa del virus que llegó, mutó y se estableció es más virulenta que las otras?
Las mutaciones ocurren de manera natural en un virus. Algunas mutaciones son dañinas al virus. En otras palabras, los matan. Otras los hacen más virulentos o resistentes o más infecciosos. Esto es menos frecuente. Pero la gran mayoría de las mutaciones son neutrales, no causan ni mal ni bien al virus. El A2PAN parece ser una mutación neutral. Lo bueno es que esta mutación nos permite rastrear nuestro virus en otros países.
Hay estudios que indican que después de nueve días el virus no crece. ¿ Cómo explica ese hallazgo?
Es una buena noticia, significa que, en promedio, después de nueves días del inicio de síntomas es muy poco probable que una persona sea infecciosa. Sin embargo, hay que tener mucho cuidado. No todas las personas dejan de ser infecciosas al mismo tiempo. No se puede bajar la guardia.
¿Qué recomienda a la población para enfrentar la epidemia?
Evitar lugares concurridos, espacios cerrados y contactos cercanos con personas fuera de la burbuja social. Es probable que sin una vacuna todos nos infectemos en el tiempo. La cuarentena es difícil, pero si nuestro sistema de salud colapsa, el incremento de las muertes no solo será por Covid-19. También se sumarán otras causas que no pudieron ser atendidas oportunamente.
