El cierre del año 2021 está siendo condicionado por un leve incremento de casos de la Covid-19 y la aparición de la variante o linaje Ómicron.
Según el más reciente informe de situación de país de la Organización Panamericana de la Salud, entre el 30 de octubre y el 27 de noviembre hubo un alza de 22.3% en los casos activos en el país. Precisa, además, que en 161 análisis genómicos realizados en octubre por el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud, el 90.1% de los casos correspondió a la variante Delta.
El organismo internacional sugirió seguir con los esfuerzos de vigilancia y secuenciación para comprender mejor las variantes.
Casos activos aumentan; domina la variante Delta
De cara a fin de año, el país se enfrenta a varios desafíos en la lucha contra la Covid-19. De momento, por 10 semanas consecutivas se ha mantenido la pandemia en “fase de control”, pero, por otro lado, hay un incremento del 22.3% en los casos activos y domina la variante Delta.
El más reciente informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) sobre la situación en el país revela dónde están ahora mismo los casos activos y brinda algunas recomendaciones sobre el tema de las variantes.
Según el documento, al 27 de noviembre se registraba un incremento del 22.3% en los casos activos respecto al 30 de octubre, al pasar de 2 mil 174 contagios a 2 mil 660. En total, son cuatro las provincias que muestran tasas de incidencia de casos activos por encima de la tasa promedio nacional, la cual es de 61.3 casos por cada 100 mil habitantes: Los Santos, con 361; Herrera, con 178.6; Chiriquí, con 85, y Panamá, con 65.3 casos por 100 mil habitantes.
En palabras de Israel Cedeño, director de la región metropolitana del Ministerio de Salud (Minsa), se trata de un escenario cíclico, es decir, habrá aumento o disminución de casos de forma intercalada. “Las epidemias son cíclicas”, reiteró.
No obstante, Cedeño subrayó que el ligero aumento de casos que se viene apreciando no ha ocasionado más hospitalizaciones y muertes, lo que es positivo.
“Se siguen contagiando, pero no se están agravando y eso bueno. La parte negativa es que las personas están bajando la guardia, porque se están confiando de que están vacunadas”, lo que representa un riesgo adicional, puntualizó.
Actualmente, hay corregimientos de la región metropolitana que reportan con frecuencia nuevos casos activos, como Tocumen, 24 de Diciembre, Juan Díaz y San Francisco, por lo que el funcionario hizo un llamado a la población a que se vacune y siga cuidándose con el uso de mascarilla y pantalla facial en el transporte público.
Variantes
El informe de la OPS también se refirió a las variantes de la Covid-19 en el país y señaló que en 161 análisis genómicos, realizados en octubre por el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud, se encontró circulación de la variante Delta en el 90.1% de los casos secuenciados; de la Mu, en el 8.7%; de la Gamma, en el 1.06%, y de la Lambda, en el 1.06%.
En este tema específico, el organismo internacional recomendó a Panamá continuar con los esfuerzos de vigilancia y secuenciación para comprender mejor las variantes circulantes del SARS-CoV-2.
También instaron a que cuando exista capacidad, y en coordinación con la comunidad internacional, se realicen investigaciones de campo y evaluaciones de laboratorio para mejorar la comprensión de los posibles impactos de las variantes de preocupación, y aprovechar la dinámica de la trazabilidad para la búsqueda activa y aumento de la cobertura de vacunación.
Por último, la OPS dejó un mensaje a la población: “la higiene sigue siendo clave para reducir la transmisión del SARS CoV-2 incluso con la aparición de la variante Ómicron, y se recuerda a las personas su responsabilidad en vacunarse completamente y en los grupos que está indicado aplicarse la dosis de refuerzo”.
En ese contexto, la directora de la OPS, Carissa Etienne, hizo un llamado a los países de la región a ampliar la vacunación y las medidas de salud pública para garantizar el máximo nivel de protección contra el virus y la amenaza que puede representar Ómicron.
A su vez, llamó a la calma al plantear que aún hay muchas incógnitas y que los estudios tardarán algún tiempo en completarse. “No está claro si la variante Ómicron es más transmisible que otras variantes o si causa una enfermedad más grave”, puntualizó.
La OPS continúa haciendo un seguimiento estrecho de otras variantes y, por ahora, la variante Delta sigue siendo la variante predominante en América.
A juicio de Etienne, con poco más de la mitad de la población de América Latina y el Caribe completamente vacunada, “nuestra región sigue siendo vulnerable”.
Finalmente, se refirió a la importancia de la vigilancia epidemiológica: “cuanto más circule el virus causante de la Covid-19, más oportunidades habrá de que sufra cambios y mute”.
Científicos
En cuanto al tema de la vigilancia de la Ómicron, Eduardo Ortega, el secretario nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, dijo que el Gorgas y los laboratorios de referencia diagnóstica la pueden detectar con relativa facilidad con la técnica existente en el país y luego secuenciar para confirmar, en caso de que llegue al país.
“Si circula a muy baja frecuencia, puede pasar desapercibida y además debe ser capaz de competir con Delta”, dijo el científico sobre la nueva variante.
El exdirector del Gorgas, Javier Nieto, planteó que es importante aplicarse el refuerzo de la vacuna contra la Covid-19. “Aún sin tener certeza del comportamiento de las actuales vacunas contra la variante Ómicron, reducir el riesgo de contagio por otras variantes como Delta, mitigará la transmisión a personas potencialmente susceptibles”, concluyó.
