Un mudo testigo que atesora en sus paredes y cañones parte de la historia de Panamá es el fuerte de San Lorenzo, una de las más antiguas fortalezas españolas en América.
Este sitio se encuentra en la provincia de Colón y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1980 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
San Lorenzo es un área protegida, de 12 mil hectáreas de extensión, creada en 1997 y forma parte del corredor interoceánico de bosques del Canal.
Posee arrecifes coralinos y una gran diversidad de especies del bosque tropical, y desde el fuerte se ve el emblemático e histórico río Chagres.
Clasificado como Bosque Protector por el Ministerio de Ambiente, está localizado próximo a lo que fue el viejo asentamiento del pueblo Chagres, en la desembocadura del río homónimo, a través del cual el pirata Henry Morgan llegó a la ciudad de Panamá la Vieja para saquearla.
La fortaleza fue defendida por 314 soldados españoles de los que solo sobrevivieron 30. El castillo de San Lorenzo está ubicado en la cima de un alto arrecife.
Es un sitio ideal para la observación de aves y algunos mamíferos, rodeado por bosques, manglares y arrecifes coralinos.
Se trata también de un sitio para los amantes de las actividades al aire libre,como el senderismo y elkayak en el río Chagres.
Para llegar se recomienda ir en automóvil, ya que hay que recorrer unos 18 kilómetros desde la entrada del camino del área protegida hasta la entrada del fuerte.
Después de atravesar las esclusas de Gatún, en el lado Caribe del Canal, se puede observar un letrero que indica el camino hacia San Lorenzo. Luego verá la garita de Sherman, donde deberá informar su destino al vigilante.
El horario de visitas es de lunes a domingo, de 8:30 a.m. a 4:30 p.m., y la entrada cuesta $5 para los extranjeros y $3 para los panameños. Los estudiantes pagan $1 y los jubilados $1.50.
Para mayor información sobre este lugar histórico, llame al teléfono 442-8348, a las oficinas del Ministerio de Ambiente en Colón.
