La circulación de la variante del SARS-CoV-2 Delta, la relajación de medidas personales de bioseguridad y una caída en la velocidad del proceso de vacunación podrían cambiar el escenario epidemiológico actual y generar un repunte importante de nuevos casos de la enfermedad Covid-19.
Las dos últimas semanas, los casos nuevos de Covid-19 han aumentado en el país, y la mayoría de las personas que ha requerido hospitalización no está vacunada, según el Ministerio de Salud.
Expertos en infectología y epidemiología plantean que un 20% de la población meta (12 años en adelante) está sin vacunar.
Variante Delta: vacunación lenta y relajar medidas, unión peligrosa
Las medidas de bioseguridad contra la enfermedad Covid-19 no pueden relajarse en este momento, cuando la circulación de la variante de preocupación del virus SARS-CoV-2 Delta —que se caracteriza por ser más infecciosa y propagarse más rápidamente— está presente en un 89.4% de los casos secuenciados en el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud.
El escenario epidemiológico del país puede cambiar en cuestión de días, ya que los casos han comenzado a aumentar en medio de una ralentización del proceso de vacunación; con un 20% de la población meta (3 millones 454 mil 142 personas mayores de 12 años) sin inmunizar; y la relajación de las medidas de protección personal en las recientes aglomeraciones por las festividades patrias y juegos de fútbol.
Las dos últimas semanas epidemiológicas muestran un discreto aumento en el número de casos nuevos. Los informes de epidemiología del Ministerio de Salud (Minsa) indican que en la semana 44, en siete días (del 31 de octubre al 6 de noviembre), se registraron 769 casos, y en la semana siguiente (del 7 al 13 de noviembre) la cifra aumentó a mil 150, y en la semana 46 (del 14 al 20 de noviembre) el total de casos contabilizados fue de mil 382.
Las alertas están encendidas porque después de 17 semanas consecutivas con disminución de casos activos, estos se han incrementado en las dos últimas semanas. La semana epidemiológica que finalizó este 20 de noviembre cerró con 2 mil 403 casos activos, lo que representa 647 casos más que los registrados en la semana anterior, cuando sumaban mil 756, de acuerdo con los datos epidemiológicos del Minsa.
No obstante, los informes del Minsa referentes a hospitalización en sala y unidades de cuidados (UCI) reflejan una tendencia a la baja. Así mismo, que el 60% y 65% de los pacientes en sala y UCI, respectivamente, no están vacunados; y que entre el 80% y el 85% de los fallecimientos que se reportan son en personas no vacunadas.
Lenta vacunación
El infectólogo, pediatra e investigador clínico Xavier Sáez-Llorens llamó la atención al hecho de que después de haber exhibido un excelente ritmo de vacunación, en las últimas semanas el proceso en el país se ha ralentizado y aún hay un 20% de la población mayor de 12 años sin vacunarse.
“Si adicionamos el 17% de menores de 12 años sin vacunar, el porcentaje total de la población vacunada sería menor al 65%. Esta cifra de inmunidad colectiva no es adecuada para enfrentar a la variante Delta, la cual ya predomina notablemente en el país”, remarcó.
Los datos del sitio ourworldindata.org y el propio vacunómetro de la Autoridad Nacional para la Innovación Gubernamental (AIG) muestran que solo un 55% de la población total estimada del país —de 4 millones 536 mil 240 personas— tiene su esquema completo de vacunación para enfrentar a la variante Delta, cuando los expertos han sostenido que debe tenerse una cobertura del 80% al 90% de la población. Mientras tanto, un 68.4% de la población total tiene al menos una dosis.
Para Sáez-Llorens, sin duda ha habido un control temporal de la pandemia en Panamá, con varias semanas por debajo del 5% en la positividad de las pruebas, lo que, considera, puede obedecer a tres factores relevantes: apreciable porcentaje de población vacunada con dos dosis, inmunidad natural parcial por Covid-19 previo (40% a 50% de población) y un mayor cumplimiento en uso de la mascarilla y el distanciamiento físico.
Sin embargo, consideró que la circulación predominante de la variante Delta, la relajación de medidas personales y la lenta aplicación de refuerzos podría cambiar el escenario epidemiológico actual y experimentar repuntes importantes.
El especialista en salud pública y miembro del Consejo Consultivo de Salud, Jorge Luis Prosperi, remarcó que se necesita incrementar la intensidad de la vacunación y llevarla a todos los grupos de edad, de lo contrario el control de la epidemia se escapará de las manos.
Añadió que la población también debe mantener la disciplina en el cumplimiento de las medidas, como el uso de la mascarilla.
La semana pasada, la Organización Panamericana de Salud alertó de que los casos de la Covid-19 estaban subiendo nuevamente en la región de América. Previamente, la voz de alerta fue dada por la Organización Mundial de la Salud porque Europa volvió a ser el epicentro de la pandemia.
Relajación de medidas
El epidemiólogo y especialista en salud pública Arturo Rebollón advirtió de que los modelos epidemiológicos del Instituto de Métricas y Evaluación de la Universidad de Washington proyectan que Panamá podría tener una aceleración de casos si se levantan algunas medidas, como el uso de mascarilla, aumento de aforos y movilidad, entre otras, ya que se tiene un número considerable de personas sin vacunar contra la Covid-19.
Rebollón manifestó que para lograr una reactivación sólida de la economía y quitar restricciones como el uso de la mascarilla, se requiere de un mayor número de inmunizados. “La biología del virus es fuerte, es de fácil y rápido contagio. En el caso de la variante Delta, por cada infectado se contagian ocho personas, es por ello, la importancia de la vacunación”, acotó.
Además, un nuevo metaanálisis publicado en la revista científica British Medical Journal ha puesto en evidencia que el uso de las mascarillas y el lavado de manos puede reducir la incidencia de casos de Covid-19 hasta en un 53%; mientras que el distanciamiento físico consigue una reducción del 25%.
