El Ministerio de Educación (Meduca) realizará una inversión de $30 millones para poner en funcionamiento la plataforma Ester –la cual forma parte de la Estrategia Nacional de Educación Multimodal de Panamá–, que desde el próximo 20 de julio se pondrá a disposición de los más de 32,476 estudiantes de duodécimo grado del país.

La institución detalló que ese monto incluye el desarrollo de la plataforma, la elaboración del contenido y la dotación de equipos tecnológicos a los alumnos. El Meduca informó que entregarán laptops, y que ya cuenta con 4 mil tablets que incluye teclado externo para los estudiantes graduandos de las comarcas.

La plataforma trabaja con cobertura de data e internet y podrá ser utilizada por medio de una tarjeta SIM incorporada.

La Autoridad Nacional para la Innovación Gubernamental manifestó que la plataforma está en línea para recibir a todos los alumnos de duodécimo grado.

Añadió que están terminando los contenidos iniciales de las materias del currículo de emergencia elaborado, y matriculando a los estudiantes.

Educación virtual, un reto ante la pandemia

La pandemia trajo consigo el reto de implementar la educación virtual en el país. Tres meses y medio después de la suspensión de clases, el Ministerio de Educación (Meduca) incluyó en sus estrategias llevar la enseñanza a los estudiantes de los centros educativos oficiales a través de la plataforma virtual Ester, a partir del próximo 20 de julio.

Ester está basada en la herramienta de gestión de aprendizajes Moodle, utilizada por el Meduca desde hace varios años para múltiples estrategias de capacitación. Esta plataforma es de código abierto, es decir, que puede ser modificada por sus usuarios sin restricción y es gratuita (no tiene cargos por licencia).

El desarrollo de la nueva plataforma, su mantenimiento, la elaboración del contenido, la dotación del equipo tecnológico (laptops), entre otros aspectos, costará $30 millones.

Así lo informó el Meduca, al comunicar que la plataforma contará con una aplicación para dispositivos móviles Android e IOS (iPhone) que permitirá descargar los contenidos para trabajarlos sin necesidad de una conexión a internet.

La entidad confirmó que ya tienen 4 mil tablets, que incluyen un teclado externo, para los estudiantes graduandos de las comarcas.

Los contenidos en Ester serán transformados por tecnopedagogos a formato digital en una estructura de Objeto Virtual de Aprendizaje, conocido como OVA, que tendrá todos los elementos de interactividad. Asimismo, permite que material desarrollado en otras plataformas pueda ser incorporado. El Meduca asegura que la transformación de contenidos está al 42%.

También informó que para el seguimiento de los estudiantes, la plataforma cuenta con un sistema de generación de informes generales, específicos e individuales que permitirán a los docentes (tutores) y al Meduca monitorear el avance.

La entidad detalló que se podrá ver en tiempo real cuántos alumnos han tenido resultados satisfactorios, los temas que están generando dificultad de aprendizaje, tiempo dedicado dentro de la plataforma y la revisión del progreso de los alumnos.

La primera fase está destinada a 32,476 alumnos graduandos de 230 escuelas, e incluirá materias como español, matemática, física y biología,y posteriormente se irá agregando el resto de los niveles y materiales. No se precisó cuándo. Por el momento, hay 48 docentes capacitados en el uso de la plataforma, que se encargarán de replicar la información en las diferentes regionales educativas.

Los alumnos y docentes se podrán registrar a través de la plataforma Office 365, que estará integrada y para ello deberán solicitar su cuenta de correo electrónico en micorreo.meduca.edu.pa

Adicionalmente, la herramienta está diseñada para llegar no solo de forma virtual sino también a través de televisión y radio.

La Autoridad Nacionalpara la Innovación Gubernamental (AIG) informó que la plataforma está en línea para recibir a todos los alumnos de duodécimo .

De igual modo, informó que están terminando los contenidos iniciales de las materias del currículo de emergencia elaborado y matriculando a los estudiantes.

Diógenes Sánchez, miembro de la Asociación de Profesores de Panamá, sostuvo que hay muchas dudas aún en torno a la modalidad que se busca implementar en julio próximo, porque se ha capacitado al personal docente en el uso y manejo de varias modalidades de plataformas, como Moodle, Microsoft team, entre otras, perono se ha explicado cómo se incorporarán a la nueva herramienta.

Añadió que el gobierno debe analizar la situación socioeconómica del país,ya que no todos los padres tienen para comprar una tarjeta de celular o pagar internet, y aunque otorguen equipo, tecnología y otras herramientas que no requerirán conexión, en algún momento los estudiantes van a necesitar internet o data para sus tareas.

Antonio Castillo, representante del Consejo Nacional de Trabajadores Organizados (Conato) ante el Consejo Permanente Multisectorial para la Implementación del Compromiso Nacional por la Educación (Copeme) - adscrito al Meduca- explicó que Ester, además de ser una plataforma que trabaja con cobertura de data e internet es una plataforma muy versátil, ya que podrá ser utilizada por medio de una tarjeta SIM incorporada para aquellos lugares donde no hay cobertura de internet. Aseguró que es un avance e innovación tecnológica que no teníamos hace meses.

Educación en casa

Nivia Rossana Castrellón, vicepresidenta de la fundación Unidos por la Educación, expresó que en los protocolos elaborados por el Copeme se planteó que se deben hacer las adecuaciones para brindar la educación según cultura y región educativa, a través de la radio, televisión, plataformas virtuales y módulos impresos.

Recordó que Panamá tiene un rezago de un cuarto de siglo con relación a la tecnología en educación. “Es un tema recurrente y no abordado”,enfatizó.

De hecho, informes del Banco Interamericano de Desarrollo indican que de las personas que viven en pobreza extrema en el país, solo un 4% tiene internet vía una red fija (banda ancha) en el hogar; de los que están en pobreza, un 5%; y de los que se encuentran en el segmento de clase media vulnerable solo un 14%.

Johel Batista, presidente de la fundación Ayudinga,calificó la iniciativa de Ester como muy buena, ya que el Estado panameño tiene que tener una plataforma educativa propia que cumpla con todos los currículos y que responda a las necesidades educativas de todo el sector, tanto oficial como particular, para darle soporte a los estudiantes y dar ese salto que se tiene que dar en materia educativa. “Es el inicio para una transformación educativa hacia el mundo digital post-pandemia Covid-19 “, expresó.

Batista expresó que está en disposición de ayudar en lo que Meduca requiera para llevar adelante el proceso educativo en el país.

No obstante, apuntó que una de las limitaciones que se pueden presentar es el acceso al internet. Consideró que el gobierno nacional establecerá políticas nacionales para darles acceso a internet,y establecer de qué manera se pueda llevar y dar el conocimiento.

Noemí Castillo, catedrática y presidenta de la Comisión de Educación de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa, manifestó que la pandemia ha puesto al desnudo la desigualdad y que los tiempos de recuperación socioeconómica serán más largos. Advirtió de que muchos niños y jóvenes no podrán regresar a las escuelas porque tendrán que trabajar para ganarse la vida, y la falta de conocimiento limitará grandemente su acceso al trabajo y a los recursos que genera el empleo. Por lo tanto, añadió, se requiere un esfuerzo importante para asegurarnos de ofrecer todas las oportunidades educativas para todos.

Castillo calificó como ventajoso el hecho de que los niños no necesiten el internet para acceder a los contenidos, tareas, exámenes, juegos y todo lo que se les va a ofrecer a través de la plataforma a los estudiantes.

En los últimos 23 años, el Meduca ha puesto en marcha al menos 14 proyectos relacionados con educación a distancia, informática y uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en las escuelas y colegios del sector oficial.

En ese camino, según información proporcionada recientemente por el Meduca, habría logrado capacitar a 45 mil docentes –la mayoría entre 2010 y 2014– en el uso de herramientas básicas digitales y uso de software educativo.

En materia de capacitación o actualización docente, los proyectos cumbre fueron Conéctate al Conocimiento y Entre Pares Panamá (ambas iniciativas están cerradas). El primero estableció una red nacional de colaboración para construir conocimiento a través de una red informática y la adecuación de espacios físicos con equipos y recursos tecnológicos. El segundo, que sustituyó a Conéctate, tuvo como objetivo principal capacitar a todos los docentes, directores, supervisores y administrativos -a través de un grupo de 270 docentes líderes- en el uso de las TIC y ofreció la oportunidad a cada educador de comprar una laptop a $100 para que hicieran uso de lo aprendido para beneficio de sus estudiantes.