La Covid-19 cambió su patrón de ataque en la población. Antes se ensañaba con los adultos mayores; ahora lo hace con los menores de 60 años.
Los reportes del Ministerio de Salud (Minsa) precisan que de 632 pacientes hospitalizados en sala hasta el 14 de julio, el 64% tiene menos de 60 años, y de los 111 recluidos en unidades de cuidados intensivos (UCI), el 70% tiene menos de 60.
El epidemiólogo Arturo Rebollón señala que en esta estadística definitivamente se “volteó la tortilla”, ya que anteriormente el mayor porcentaje de pacientes hospitalizados estaba en el grupo de más de 60 años.
“Antes había más adultos mayores en UCI y por eso se daban más muertes. Ahora, como una parte importante de los hospitalizados son relativamente jóvenes, hay menos defunciones, pero el problema es que esta población queda con secuelas y eso no es bueno, porque es el grupo económicamente activo del país”, acotó.
Considera que no se puede culpar a los jóvenes por los nuevos contagios o hacinamiento en los hospitales, ya que ellos también son víctimas. “Ellos también son víctimas al no suministrarles vacunas a tiempo”, remarcó.
Uno de los aspectos que destaca el epidemiólogo es que a medida que aumenta la cantidad de pacientes en cuidados intensivos, más costo debe asignar el Estado para su atención.
Por ejemplo, precisó que un paciente de UCI cuesta al día entre $5 mil y $7 mil, por lo que su estadía promedio cuesta unos $50 mil.
El médico intensivista Julio Osorio coincidió con Rebollón en que siempre hubo jóvenes en las UCI, pero la mayoría de las personas que ocupaban las camas de hospitalización tenían más de 60 años.
Los casos nuevos
Las estadísticas del Minsa también detallan cómo se distribuyen los nuevos casos por grupo de edad.
En ese contexto, entre el 4 y el 10 de julio, es decir, la más reciente semana epidemiológica, el mayor número de casos nuevos lo aportaron los menores de 20 años de edad, al superar los mil 600.
Luego está el grupo de personas de 20 a 30 años, que registra en este período mil 500 nuevos casos; el de 30 a 40 años, que suma mil 400; el de 40 a 50 años, con unos mil 200, y el de 50 a 60 años, con alrededor de mil casos nuevos.
Ante esta realidad, el ministro de Salud, Luis Francisco Sucre, subrayó que se está evaluando ampliar —en agosto o septiembre— el proceso de vacunación contra la Covid-19, con dosis de Pfizer, a todos los mayores de 12 años. La de AstraZeneca seguirá reservada para los de 30 años o más.
“Creo que posiblemente en agosto o septiembre ya abramos el margen para que todo el que se quiera vacunar, y tenga de 12 años en adelante, pueda vacunarse”, afirmó Sucre.
Agregó que esta posibilidad de ampliar la cobertura de inmunización se está conversando y será propuesta ante el centro de operaciones de vacunas, “después que cumplamos con los que tienen enfermedades crónicas”.
El titular del Minsa detalló que, una vez se anuncie que se procederá a vacunar a todos los mayores 12 años, se hará tal como en la actualidad: en los centros que están habilitados en cada corregimiento del país.
Las declaraciones de Sucre se dieron durante la jornada de vacunación de mayores de 12 años en el gimnasio Roberto Durán, residentes en el corregimiento de Juan Díaz.
En la región
Lo que ocurre en Panamá y el aumento de casos graves en los jóvenes es una tendencia en América, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Carissa F. Etienne, directora del organismo internacional, advirtió que las hospitalizaciones y muertes de personas jóvenes están aumentando a medida que la pandemia por la Covid-19 se acelera en América.
“Adultos de todas las edades —incluidos los jóvenes— se están enfermando gravemente y muchos de ellos están muriendo”, subrayó.
Usó como ejemplo lo que ocurrió en Brasil entre diciembre de 2020 y marzo de 2021, cuando las tasas de mortalidad entre menores de 39 años se duplicaron, se cuadruplicaron para las personas de entre 40 y 50 años, y se triplicaron para aquellos de entre 50 y 60 años. “Esto es trágico y las consecuencias son nefastas para nuestras familias, sociedades y futuro”, aseveró.
Etienne recordó que en gran parte de la pandemia en 2020, los hospitales estaban llenos de adultos mayores con Covid-19, muchos de los cuales tenían condiciones preexistentes que los hacían más susceptibles a formas graves de la enfermedad, pero hoy vienen observando que las UCI están llenas no sólo de pacientes de edad avanzada, sino también de gente más joven.
Concluyó enviando un mensaje a los países: dado que la población sana más joven tiene mayores probabilidades de sobrevivir a la Covid-19, puede permanecer en los hospitales por más semanas. Los países deben estar preparados para el aumento de la demanda hospitalaria.
