Científicos del departamento de Genómica y Proteómica del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (Icges) rastrean la evolución del coronavirus SARS-CoV-2, transmisor de la enfermedad Covid-19.
El director del Gorgas, Juan Miguel Pascale, explicó que a través de los estudios genómicos lograron establecer que la mutación que ha tenido el virus, denominada D614G, y que aumenta su contagiosidad, se presenta solo en el 20% de las ocho cepas que circulan en el país, procedentes de Estados Unidos (cuatro), de Europa (tres) y de China (una).
De acuerdo con un estudio científico publicado en la revista Cell el pasado 2 de julio, es una variación genética que puede multiplicarse más rápido en el tracto respiratorio superior (nariz, senos paranasales y garganta), lo que explicaría por qué se transmite más fácilmente el virus.
En un conversatorio sobre vacunas organizado por la Ciudad del Saber, Pascale indicó que están fortaleciendo el estudio genómico, porque es clave para entender el origen del virus, cómo se transmite, cómo se disemina el virus en un conglomerado en un momento dado y ayuda al diseño de vacunas.
Con respecto a la evolución del virus y el diseño de una vacuna, el director del Gorgas sostuvo que a través de los análisis genómicos se puede conocer si el virus se vuelve más o menos agresivo, a medida que se llevan adelante los estudios.
Añadió que hay países donde se han detectado mutaciones que permiten que el virus SARS-CoV-2 evada la neutralización de los anticuerpos, y por suerte en Panamá no se ha encontrado esta variación.
En el más reciente reporte internacional sobre la variación genética del virus –divulgado en la revista The Lancet– investigadores del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas de Singapur y la Facultad de Medicina Duke de la Universidad Pública de Singapur describen la variante 382 del corona que parece llevar a una forma de Covid-19 menos grave.