Panamá vuelve a ser un ejemplo en la aplicación de las herramientas que permiten un adecuado control del consumo de tabaco, ya que continúa liderando la lista de países de América con una baja prevalencia.
Así quedó demostrado en el más reciente Informe Global de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre tendencias en la prevalencia del consumo de tabaco, publicado en diciembre de 2019 en Ginebra, Suiza, en el que se indica que la prevalencia estimada de consumo de tabaco en el país es de 6.9%.
El documento también destaca que la mayoría de los consumidores de tabaco en Panamá son hombres, con un 11.1%, y luego las mujeres, con 2.7%.
Los porcentajes están por debajo de países vecinos, como Costa Rica, en donde la prevalencia estimada de consumo de tabaco es de 9.8%, y en Colombia, donde es de 7.9%.
Además, la OMS plantea que Panamá ha logrado reducir sosteniblemente el consumo en estos últimos años, ya que en 2000 era de 16.9%, y para este año se espera que sea de un 6.3%.
Un cambio poderoso
El informe arroja que por primera vez el número de consumidores de tabaco está disminuyendo en todo el mundo, ya que el 60% de los países ha visto una reducción del consumo a partir de 2010.
Ruediger Krech, director del departamento de Promoción de la OMS, calificó esta reducción como “un cambio poderoso en la epidemia mundial del tabaco”.
No obstante, Krech manifestó que “no podemos estar satisfechos con este lento descenso cuando más de mil millones de personas siguen consumiendo tabaco”.
“Debemos acelerar drásticamente las medidas de control del tabaco para evitar que las generaciones actuales y futuras lo consuman”, expresó el funcionario del organismo internacional.
En ese sentido, los resultados publicados en 2018 en la IV Encuesta Mundial en Tabaquismo, aplicada a una población de 2 mil 96 jóvenes de escuelas oficiales y privadas en todo el país, arrojó que la prevalencia del consumo de tabaco entre jóvenes de 13 a 15 años de edad disminuyó de 18.3% en 2002, a 7.8% en 2017.
Krech aseguró que las medidas nacionales, como impuestos y áreas controladas para fumar en lugares públicos, y otras legislaciones, han contribuido a disminuir el consumo de tabaco.
Jorge Luis Prosperi, especialista en Salud Pública, manifestó que el informe de la OMS demuestra que cuando los gobiernos introducen y refuerzan sus acciones integrales basadas en la evidencia, pueden preservar el bienestar de sus ciudadanos y comunidades, proteger a las comunidades del tabaco, salvar vidas y evitar que las personas sufran daños relacionados con el tabaco.
Añadió que la baja en la prevalencia en el país se debe a que miembros de grupos sociales, organizaciones y el Ministerio de Salud (Minsa) llevan más de 15 años trabajando en el tema.
Retomarán proyecto
En tanto, la presidenta de la Coalición Panameña contra el Tabaquismo, Nélida Gligo, sostuvo que seguirán la lucha contra el tabaco, y tienen previsto en los próximos días, junto al Minsa, revisar un proyecto de ley que “establece disposiciones relacionadas con el contenido y divulgación de información sobre los productos derivados del tabaco, y modifica los artículos 4, 5, 6, 9, 11 y 26 de la Ley 13 de 24 de enero de 2008”.
Es una propuesta legislativa que fue presentada en la Asamblea Nacional el 20 de enero de 2015, pero que no logró su aprobación durante cuatro años, hasta que en marzo del año pasado fue aprobada con unos cambios no consensuados, lo que llevó al Minsa a solicitarle al entonces presidente de la República, Juan Carlos Varela , su veto.
El Ejecutivo vetó el proyecto de ley el 2 de mayo de 2019, al considerarlo lesivo para la salud, toda vez que las modificaciones introducidas dejaron fuera algunos controles recomendados, como el empaquetado único con nombre de la marca, advertencias sanitarias y mayor regulación en la expedición de licencias.
Gligo aseguró que en Panamá se podría bajar aún más la prevalencia de consumo de tabaco si en la Asamblea Nacional se logrará un consenso favorable y se aprobará la iniciativa legislativa con las modificaciones que se requieren, y que son de suma importancia.
Según la presidenta de la Coalición Panameña contra el Tabaquismo, este año el Minsa tendrá nuevas cifras sobre el consumo de tabaco en el país, ya que se está realizando una investigación al respecto.
Este medio realizó consultas a las autoridades del Minsa sobre el tema, pero al cierre de la edición no hubo comentarios.
No obstante, datos de la entidad revelan que por año se destinan unos $105 millones en atención básica para las personas que padecen de los males que se derivan del consumo de los productos del tabaco. Además, se calcula que en el país cerca de 2 mil personas mueren al año por causas relacionadas al consumo de tabaco.
