El Segundo Tribunal Superior rechazó dos incidentes con los que el expresidente Ricardo Martinelli pretendía anular la investigación que sigue la Fiscalía contra la Delincuencia Organizada por la compra del grupo Editora Panamá América (Epasa) presuntamente con fondos públicos, caso conocido como New Business.
Así consta en el edicto número 1474, colocado en el Juzgado Tercero Liquidador de Causas Penales, a cargo del proceso.
Los recursos, interpuestos por la abogada Alma Cortés, en representación del exgobernante, buscaban dejar sin efecto la investigación adelantada por la Fiscalía Especializada contra la Delincuencia Organizada con el argumento de que esta efectuó diligencias fuera del plazo establecido por la ley y que, además, esa entidad carecía de competencia para investigar al exmandatario Martinelli.
En un fallo de primera instancia, el Juzgado Tercero Liquidador de Causas Penales negó ambos incidentes, decisión que –como se indicó– fue ratificada por el Segundo Tribunal Superior de Justicia a través del auto número 0124 de 18 de octubre de 2021.
La audiencia preliminar por este proceso debió efectuarse el pasado 11 de noviembre, pero la falta de notificación de uno de los imputados obligó al juzgado a suspenderla y fijar una nueva fecha: para el 22 de enero de 2022.
En marzo pasado, la fiscalía remitió al juzgado su vista fiscal con una petición de llamamiento a juicio para 25 personas y de sobreseimiento para otras 9.
En este caso, la investigación adelantada es por la presunta comisión del delito de blanqueo de capitales, que se habría consumado a través del desvió de dinero para la adquisición del grupo Epasa.
Como parte el proceso, el expresidente Martinelli fue llamado a indagatoria el 2 de julio de 2020, pero cuando acudió a la Fiscalía Primera contra la Delincuencia Organizada se acogió al artículo 25 de la Constitución Política para no declarar contra sí mismo y, además, argumentó que lo amparaba el principio de especialidad consignado en el tratado de extradición entre Panamá y Estados Unidos.
La defensa de Martinelli alega que su cliente solo puede ser procesado por el delito por el cual se pidió su extradición a Estados Unidos, es decir, por los pinchazos, caso del que fue absuelto por un Tribunal de Juicio el pasado 24 de noviembre.
Sin embargo, en agosto del año 2020, el entonces subsecretario de Estado de Estados Unidos, Michael Kozak, informó que Panamá tiene libertad para llevar a juicio al expresidente Ricardo Martinelli por los casos Odebrecht y New Business, “sin obtener una excepción de esa regla”.
