Las cuatro variantes o linajes de preocupación del nuevo coronavirus SARS-CoV-2 —causante de la enfermedad Covid-19— que hay en el mundo han sido detectadas en Panamá por el equipo de científicos del departamento de Investigación de Virología y Biotecnología y el departamento de Investigación en Genómica y Proteómica del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (Icges).
Un informe emitido por el Ministerio de Salud (Minsa) evidencia que hasta el pasado 20 de junio el sistema de vigilancia epidemiológica y genómica había detectado 245 casos de variantes en viajeros, entre ellas, Alfa, Beta, Delta y Gamma.
El documento no especifica la cantidad de casos por linaje, pero en el reporte de principios de junio se notificó sobre la detección de cinco casos con la variante Delta con origen en la India, denominada científicamente (B.1.617). En ese momento, la cifra total era 106.
Esta última variante es la que tiene mayor potencial de ser más letal y pone a las personas más vulnerables en un riesgo aún mayor, advirtió esta semana la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En su conferencia semanal, el director de emergencias de la OMS, Michael Ryan, explicó que la variante Delta es más rápida, más capaz y atacará a los más vulnerables de forma más eficaz que las anteriores, y si hay gente vulnerable sin vacunar está en mayor riesgo. Todas estas variantes son letales, pero ésta tiene más potencial porque es más eficiente en la transmisión y, eventualmente, encontrará a las personas que enfermarán de gravedad, serán hospitalizadas y podrán morir. Podemos proteger a esa gente vulnerable ahora”.
El epidemiólogo y especialista en salud pública Arturo Rebollón sostuvo que la variante Delta ya ha demostrado mayor eficacia para infectar a las personas, e incluso tiene formas inmunológicas de evadir parcialmente las vacunas.
Añadió que las variantes de preocupación tienen en común un factor y es que se originaron en países en donde el virus SARS-CoV-2 se propagó de “forma salvaje”, es decir, sin ningún control, lo que permitió que se generaran muchas mutaciones.
Variante y vacunas
Un estudio escocés publicado el 14 de junio de 2021 como una carta de investigación en la revista científica The Lancet señala que la variante del coronavirus Delta duplica el riesgo de hospitalización en comparación con la variante anteriormente dominante (la de Reino Unido), pero dos dosis de vacuna brindan una fuerte protección.
El estudio dijo que la evidencia preliminar sugiere que la protección de las vacunas contra el linaje Delta, identificada por primera vez en India, podría ser menor que la efectividad contra la variante Alpha.
El estudio plantea que dos semanas después de la segunda dosis de Pfizer/BioNTech se encontró que la vacuna tenía un 79% de protección contra la infección de la Delta, en comparación con 92% para la variante Alfa. La vacuna de AstraZeneca/Universidad de Oxford tuvo un 60% de protección contra Delta en comparación con el 73% para Alpha.
Se incluyeron 19 mil 543 casos (7 mil 723 con la variante Delta), de los cuales 377 fueron hospitalizados (134 con la variante Delta).
Los expertos coinciden en que el virus ha mutado, y las variantes circulantes se transmiten con mayor facilidad y evaden parcialmente las vacunas, pero la vacunación completa protege a las personas.