La epidemia de dengue se plantea como un grave problema para los panameños y un desafío para las autoridades del Ministerio de Salud (Minsa) que no logran controlarla. Nuevos informes dan cuenta de un repunte de la enfermedad.
Datos del departamento de Epidemiología del Minsa indican que en los primeros cinco meses del año se han multiplicado hasta ocho veces los casos, en comparación con el mismo período del año pasado.
Desde enero pasado hasta mayo se han contabilizado 4 mil 104 casos de dengue (enfermedad transmitida por el mosquito Aedes aegypti y Aedes albopictus), mientras en 2013 en ese período se registraron 491 afectados.
La directora de Epidemiología del Minsa, Lourdes Moreno, atribuyó el aumento al comportamiento natural de la enfermedad, dado que cada cuatro años dentro de la endemia –proceso patológico que se mantiene a lo largo de mucho tiempo en una población– se presenta una epidemia.
Moreno explicó que lo que ocurrió es que el ciclo de la epidemia comenzó en octubre de 2013 y se extendió durante los primeros meses de este año.
Los números del Minsa indican que desde 1993, cuando la enfermedad regresó al país, a la fecha, 53 mil 362 personas han padecido la infección.
Las estadísticas también muestran que los dos años con mayor número de reportes de dengue fueron 2009 (con 7 mil 469 casos) y 2005 (con 5 mil 489).
Más allá de las fronteras la situación es alarmante. La Organización Mundial de la Salud dice que cada año más de 50 millones de personas en el mundo se infectan de dengue: 500 mil son hospitalizados mientras 25 mil mueren.
El dengue en 2013 tuvo un comportamiento epidémico en la región de las Américas, con el mayor registro histórico de enfermos. En total, más de 2.3 millones de casos fueron notificados por los países.
Infestación y criaderos
El director encargado del departamento de Vectores del Minsa, Galindo Ruiz, manifestó que después de 20 años de promoción no han logrado que la población coopere para eliminar los criaderos de mosquitos.
Tanto Ruiz como Moreno coinciden en que con la llegada de las lluvias se ha dado un aumento en los casos de personas con dengue, y que el nivel de infestación del vector es similar al del año pasado.
Durante la semana epidemiológica 23 –del 1 al 7 de junio– se muestra que el nivel de infestación es de 2.3%, igual al que se registró durante la misma semana de 2013.
Las regiones con mayor infestación de mosquito son: Panamá metro con 3.6%, San Miguelito 3.6%, Chiriquí 2.6%, Panamá Oeste 2.5%, Herrera 2.2%, y Bocas del Toro y Veraguas con 1.9% cada una.
El porcentaje de infestación se obtiene multiplicando por 100 los criaderos encontrados, y luego dividiendo el resultado entre el número de viviendas visitadas.
Ruiz explicó que durante las visitas han comprobado que el 80% de los criaderos de mosquitos se halla en envases destinados a guardar el agua potable o los llamados recipientes útiles.
En tanto, los recipientes inútiles –basura, chatarra, entre otros– representan el restante 20%.
De ahí que la deficiencia en el suministro de agua potable (sumando a la práctica de no tapar adecuadamente los recipientes) es un factor que pesa en favor de la epidemia. Durante los operativos, los inspectores han encontrado criaderos de mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus.
Por ejemplo, en la semana objeto de estudio (del 1 al 7 de junio) los inspectores encontraron 294 criaderos del mosquito Aedes aegypti en recipientes útiles, inútiles y naturales.
Mientras que en estos mismos lugares hallaron 101 criaderos del Aedes albopictus, el cual también transmite la enfermedad.
Fumigación
Ante la presencia del mosquito Aedes albopictus –también transmisor del virus chikungunya–, las autoridades intensificarán los operativos mediante la eliminación de los criaderos, colocación de larvicidas y nebulizaciones en las casas.
El pasado 21 de mayo las autoridades de Salud declararon una alerta preventiva por la detección de dos personas afectadas con el virus de chikungunya, una enfermedad transmitida al ser humano por mosquitos infectados. Produce fiebre, fuertes dolores de cabeza y en las articulaciones, náuseas, cansancio y erupciones cutáneas.
Ruiz dijo que las regiones escogidas para fumigar son: San Miguelito, Panamá metro y Panamá Oeste. Se concentrarán particularmente en los corregimientos de Mateo Iturralde y Belisario Porras, en San Miguelito; Juan Díaz, en Panamá metro; y Cerro Tigre, Arraiján cabecera y Vista Alegre en Panamá Oeste.
Fallas
No obstante, Luis Francisco Sucre, secretario general de Salud en la administración de Martín Torrijos (2004- 2009), consideró que a las autoridades sanitarias les ha faltado más empuje al momento de diseñar las campañas para erradicar los mosquitos transmisores de la enfermedad.
Sucre dijo que si bien los brotes de la enfermedad son difíciles de evitar, los funcionarios de Salud están llamados a controlarlos, especialmente si se sabe que el comportamiento de la enfermedad es cíclico.
