Unos 850 millones de animales se mataron para consumo humano en España durante el año 2016, según el Ministerio de Agricultura. Cada vez hay más personas en el mundo y con ellas aumenta la demanda de carne. La industria cárnica española obtiene unos 23 mil millones de dólares de beneficio, es el cuarto sector productor del país, según la Asociación Nacional de Industrias de la Carne de España. Pero también es uno de los principales contaminantes del mundo.
Se produce y consume carne a un ritmo vertiginoso. Se crían animales y se les ceba para que adquieran el mayor peso posible en poco tiempo para sacrificarles cuanto antes, llevarlos al mercado y volver a empezar el proceso. Los pollos, por ejemplo, pueden vivir una media de 10 años, pero se matan a los seis meses.
Esta manera de consumir provoca que haya más ganadería de la que puede soportar la Tierra. Para producir un litro de leche, una vaca necesita beber unos 3 litros de agua, en granjas de producción intensiva beben entre 110 y 150 litros al día. Este recurso natural también se ve afectado por la inmensa cantidad de agua que se destina para cultivar los cereales que alimentan al ganado. “Producir carne es muy costoso y sería más efectivo alimentar personas con los cereales que se destinan al engorde del ganado”, señala Laura Ordóñez, naturópata y licenciada en ciencias ambientales.
Un enorme porcentaje de las talas en la Amazonía son para producir alimento animal o crear superficies de pastoreo. Se necesitan muchas hectáreas de superficie terrestre para mantener el ganado, es la principal causa de deforestación y de la consecuente pérdida de hábitats y especies animales.
“Cuando se talan los bosques para obtener pastos y forraje, se liberan a la atmósfera grandes cantidades de carbono almacenado en la vegetación y el suelo”, informa la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Esto, junto al metano que expulsan las vacas, hace que la industria cárnica libere más gases de efecto invernadero a la atmósfera que todo el sector del transporte junto, según la FAO.
El consumo excesivo de productos animales perjudica tanto a la salud de las personas como a la del planeta. Podemos alimentarnos de manera completa y equilibrada reduciendo o sustituyendo el consumo de estos productos por otros de origen vegetal. “Estamos criando vacas, pollos, cerdos y peces. Los estamos criando, una y otra vez, sin descanso. Si no los criamos, no tendríamos que darles de comer. Si no los tenemos que alimentar, no tendríamos que destinar toda esta tierra al cultivo de granos y legumbres para alimentarlos. Así los bosques podrían volver, la vida silvestre podría volver, los océanos volverían, los ríos correrían limpios de nuevo. El aire volvería. Nuestra salud regresaría”, expresa el Dr. Will Tuttle, autor de The World Peace Diet.