Varias organizaciones humanitarias alertaron el lunes a los países que acogen a refugiados sirios en Oriente próximo y en Occidente contra el regreso forzado de estos a Siria.
Esas oenegés lamentaron en un informe una tendencia alarmante a favor de las expulsiones. "Cientos de miles de refugiados podrían verse obligados a regresar a Siria en 2018, a pesar de que sigue la violencia", indicaron esas organizaciones, entre ellas el Consejo Noruego para los Refugiados (CNR) y CARE International.
El informe, titulado "Terreno peligroso", asegura que las medidas para devolver a los refugiados a sus países ocupan un lugar cada vez más importante en los planes de los Estados huéspedes. "Mientras cambiaba la situación militar en Siria y el contexto se prestaba más a una retórica y políticas antirrefugiados en el mundo, los gobiernos empezaron en 2017 a plantearse abiertamente el regreso de los refugiados a sus países", indica el documento.
El número de refugiados que volvieron a Siria -donde la guerra causó al menos 340 mil muertos desde 2011- ascendió a 721 mil personas en 2017, frente a las 560 mil del año anterior. Según el mismo informe, un número tres veces superior de sirios tuvieron que abandonar sus hogares el año pasado, y se esperan 1.5 millones de desplazados adicionales en 2018.
"Actualmente, para la gran mayoría de los sirios que huyeron de la guerra y la violencia, un regreso no sería seguro ni voluntario", declaró el secretario general del CNR, Jan Egeland.
"Hospitales y escuelas son blanco de ataques" y hay muertos "incluso en algunas de las llamadas zonas de distensión", añadió en referencia a las regiones donde los diferentes actores del conflicto sirio firmaron acuerdos de tregua.
Las oenegés mostraron su preocupación respecto a las medidas debatidas actualmente en Europa, incluido en Dinamarca y Alemania, que podrían dar lugar a devoluciones de refugiados.
Los países ricos apenas acogieron al 3% de los refugiados sirios, cuya mayoría encontró refugio en los países vecinos de Siria: Turquía, Líbano y Jordania.
En esos países, "la presión para el regreso de los refugiados quedó de manifiesto con el cierre de las fronteras, expulsiones y regresos forzados", señala el informe.
Una responsable de Save the Children, Helle Thorning-Schmidt, cuya oenegé participó en la redacción del documento, alertó sobre el caso de los niños. "Ningún niño debería tener que volver a su casa antes de que [la situación] sea segura", dijo.