La mitocondria, aquel cuerpo ubicado en el citoplasma de las células encargado de transformar los alimentos en energía, es un factor determinante en la longevidad de los seres vivos.
Y es que se acaba de publicar que el ADN mitocondrial podría incidir en qué tantos años tienden a vivir los hombres y las mujeres.
Diversos biólogos habían expuesto la teoría de que la mitocondria determina la longevidad humana, plantea la revista Life Extension, en su edición enero/febrero de 2011, que entre más funcionales sean las mitocondrias en sus células mejor será su salud en general y mayor su longevidad.
La revista agrega que mientras se envejece, la mitrocondria se degrada y se vuelve disfuncional. La destrucción de la mitrocondria por la edad ocurre más rápidamente que en otros componentes celulares, lo que significa que para la mayoría de las personas la pérdida funcional de la mitocondria podría traer en última instancia el fallecimiento.
La publicación cita que el reto para vencer el envejecimiento ha sido utilizar métodos que incrementen la generación de mitocondrias.
Las estadísticas mundiales arrojan que son las mujeres las que gozan de una vida más larga. La misma tendencia ocurre en Panamá, país donde la expectativa de vida de ellas al nacer aumenta especialmente después de los 70 años, en una ventaja de cuatro años más que la de los varones, indica el geriatra Luis Cornejo, expresidente de la Asociación Panameña de Geriatría.
EL INTERIOR DE LAS CÉLULAS
La pediatra genetista Celia Cantón, presidenta de la Sociedad Centroamericana y del Caribe de Genética Humana, señala que las células están conformadas por dos partes: el núcleo y el citoplasma.
“El núcleo contiene 46 cromosomas o estuches de herencia, que en caso de daño son reparados por proteínas especializadas. En el citoplasma hay otro ADN circular, de doble cadena denominado ADN mitocondrial, que se hereda en el citoplasma del óvulo”.
La doctora Cantón explica que cuando el espermatozoide entra al óvulo en la fecundación, las mitocondrias del espermatozoide se encuentran en el cuello del esperma y, por tanto, se quedan fuera, ya que al óvulo solo entra la información genética que está en la cabeza del espermatozoide”.
La máster en genética y biología molecular Lina de Calvit, directora del Laboratorio Genetix, aclara que en el momento de la fecundación solo la cabeza entra en el óvulo; el cuello y la cola quedan por fuera, por lo que en el embrión solo quedan las mitocondrias del óvulo.
La doctora Cantón añade que si el ADN se daña no hay proteínas de reparación, por ello los daños se heredan -si una información de herencia se está transmitiendo con defectos afectará la productividad en general de ese organismo-, los procesos energéticos se ven afectados y la muerte celular programada se acelera, ya que cuando hay lesiones de la información de herencia el organismo tiende a eliminar lo defectuoso.
Recomendación
La genética hace que ciertos individuos tengan mayor resistencia a enfermedades infecciosas y a infartos y, de igual manera, incide en el grado de protección de elevación del colesterol, explica la doctora Cantón.
En este sentido “no podemos eliminar el riesgo genético, pero podemos disminuir el riesgo con medidas, como reducir el consumo de sal, el azúcar y las grasas, así como hacer ejercicio y disminuir el estrés”.
En julio se efectuó en Canadá la Reunión Mundial del Alzheimer, en la que se determinó que para reducir los riesgos de esta enfermedad se recomienda dormir no menos de seis horas ni más de nueve horas, añade Cantón. “También se encontró que las personas que caminan rápido tienen menos riesgo de padecer Alzheimer, pero tienen más riesgo los que toman siestas”.
