Existen millones de personas en el mundo cuya visión es reducida, en todo el sentido de la palabra. Esto es debido a una enfermedad ocular llamada glaucoma. Visión borrosa, deslumbramiento o hasta ceguera son algunas de las formas en que se puede hacer presente.
Actualmente se conmemora la Semana Mundial del Glaucoma (del 9 al 15 de marzo), una iniciativa de la Asociación Mundial del Glaucoma y la Asociación Mundial de Pacientes con Glaucoma, que en esta ocasión tiene como lema “Venzamos al glaucoma invisible”. Según cifras de la Organización Mundial de la Salud, cerca de 60 millones de individuos en todo el planeta la padecen.
En palabras del oftalmólogo Roberto Dam, miembro de la Sociedad Panameña de Oftalmología (SPO), el glaucoma es una neuropatía óptica multifactorial. “Quiere decir que el nervio óptico, el que transmite las imágenes que capta el ojo hacia el cerebro, se afecta o daña por muchas diferentes causas, de las cuales la principal es la presión interna del ojo. Esta no es la única causa, ya que puede tener uno glaucoma sin tener la presión alta del ojo”.
Por eso hay que seguir haciendo más investigaciones, y darle una mirada al nervio óptico si uno ve que hay una atrofia sospechosa del tipo glaucomatoso, explica el médico oftalmólogo Álvaro Moreno Robles, expresidente de la Sociedad Panameña de Oftalmología.
“Hemos tenido casos de gente que solo van al optometrista –y no al oftalmólogo– a ponerse anteojos, y de pronto un día le van a estrechar la mano a alguien, y se da cuenta que tiene que mirar hacia abajo para ver la mano, y luego mirar hacia arriba para verle la cara; es ahí cuando se han dado cuenta de que se les ha estrechado el campo visual, y como iban a atenderse con el que no era médico dejaron avanzar el glaucoma, porque no da síntoma”, aclara el doctor Moreno Robles.
¿A QUIÉNES AFECTA?
Existen más de 100 tipos de glaucoma diferentes, siendo el más frecuente el glaucoma primario de ángulo abierto, que afecta en la población occidental en un 80%, explica el doctor Dam. Este tipo no causa pérdida de visión repentina, más bien lo causa a lo largo de 10 o 15 años. “El problema es que es asintomático, o sea, que no da síntomas o molestias, por ello cuando el paciente ve mal por glaucoma ya tiene varios años de sufrirlo y está avanzada la enfermedad”.
Otro tipo de glaucoma que sí puede causar pérdida repentina de la visión se llama glaucoma agudo de ángulo cerrado, menciona el oftalmólogo. “Este ocurre repentinamente, dando dolor ocular y de cabeza, ojo rojo, disminución marcada de la visión, náuseas y vómitos”, el cual es muy poco frecuente.
Algunos factores de riesgo para padecer glaucoma son la edad, tener antecedentes de familiares con glaucoma, la raza negra, sufrir miopía, antecedentes de trauma en el ojo, cirugías complicadas de los ojos, así como padecer hipertensión arterial y diabetes, enumera Dam. El glaucoma afecta primordialmente a personas mayores, aclara.
El glaucoma es la segunda causa de ceguera irreversible en países desarrollados, pero en el mundo “es la primera causa, ya que hay más población en países en vías de desarrollo en donde no existen programas de detección temprana de glaucoma”.
En Panamá, por presentar una población con razas de mayor riesgo, entre el 3% o 4% de la población podría padecerlo. “Pero si nos ubicamos en pacientes mayores de 60 años y, por ejemplo, de raza afro-descendientes podría estar hasta el 8% o 9%”.
¿CÓMO AFECTA LA VISIÓN?
El glaucoma no tiene cura, pero se puede controlar con tratamiento, dependiendo del tipo de glaucoma. El tratamiento, “la mayoría de las veces, consiste en reducir la presión intraocular, ya sea con tratamiento médico, o sea gotas para los ojos, tratamiento láser o quirúrgico. Por ello el tratamiento y control de glaucoma debe ser de por vida”, dice Dam.
Agrega que personas que no lo padezcan, pero que tengan factores de riesgo, deben realizarse un examen oftalmológico regular una vez al año; y aquellos sin factores de riesgo, cada dos años, explica el doctor Dam.
