El músico colombiano Jairo Varela, quien creó y dirigió por más de 30 años al Grupo Niche logrando el reconocimiento en el ámbito mundial por producir una “salsa tipo exportación”, murió hoy a los 62 años en la ciudad de Cali a causa de un infarto.
Varela nació el 9 de diciembre de 1949 en Quibdó, capital del departamento de Chocó, en el seno de una familia compuesta por Pedro Varela, un comerciante de la región, y la poetisa Teresa Martínez, de quien heredó el gusto por el arte.
El primer contacto que tuvo con la música fue en 1957 cuando tenía ocho años y conformó la agrupación “La Timba”, en la que se mezclaban los sonidos de una dulzaina, un bongo, unas maracas y un güiro.
Ese talento comenzó a dar frutos a finales de los años de 1970 con la creación del Grupo Niche, integrado por jóvenes músicos del Chocó que emprendieron con Varela un viaje hacia el éxito.
Con Niche, el maestro “revolucionó la música salsa, le imprimió categoría a la música hecha en Colombia hacia el exterior y le demostró al mundo que Colombia era algo más que cumbias y vallenatos; que también sabíamos tocar salsa y que podíamos exportarla”.
En 1986 logra con el Grupo Niche ser la primera orquesta colombiana en presentarse en el Madison Square Garden de Nueva York, y solo tres años después consigue reunir a más de un millón de personas en el Campo de Marte en el Perú.
Uno de los peores momentos de Varela fue en 1995, tras ser condenado a 66 meses de prisión por el delito de enriquecimiento ilícito por sus supuestos nexos con el narcotráfico.
