El hielo del mar Ártico podría estar adelgazando a un ritmo más rápido de lo que se tenía previsto, debido a que la nieve salada de la superficie altera las mediciones satelitales, según un nuevo estudio elaborado por científicos de la Universidad de Calgary que se conoció esta semana.
El reporte del grupo de investigación del clima de la universidad canadiense, publicado en la revista especializada Geophysical Research Letters, determinó que los cálculos satelitales sobre el grosor del hielo marino estacional podrían haber sido sobrestimado en hasta 25%.
Eso implica que el Océano Ártico podría quedar sin hielo mucho más pronto de lo que sostienen las predicciones de los científicos, que estiman que desaparecerá por completo por primera vez en los meses de verano boreal entre 2040 y 2050, según el autor principal del estudio, Vishnu Nandan.
Los veranos sin hielo en el océano Ártico podrían tener un impacto en los patrones climáticos mundiales al elevar la magnitud.
También podría afectar a la frecuencia de las grandes tormentas, al tiempo que es posible que vaya a alterar el ecosistema marino de la región, complicando que cacen animales como los osos polares.
Existe un amplio rango de proyecciones respecto al momento en que las masas de hielo del Ártico comenzarán a desaparecer en los veranos como resultado del calentamiento de las temperaturas globales.
El estudio de la Universidad de Calgary publicado en la Geophysical Research Letters cuestiona precisamente las mediciones satelitales provistas hasta el momento.
“El problema es que las mediciones microondas de los satélites no penetran la nieve salada muy bien, de modo que el satélite no está midiendo apropiadamente la altura de borda del hielo flotante y sus lecturas sobreestiman el grosor de ese hielo”, declaró el investigador Vishnu Nandan.
La altura de borda es una referencia al hielo que sobresale sobre el nivel del mar y otro de los investigadores de este estudio, John Yackel, expresó lo siguiente sobre el tema: “Nuestros resultados sugieren que la salinidad de la nieve debería ser considerada en todas las estimaciones futuras sobre el grosor del hielo estacional del mar Ártico realizadas por los satélites”.