Los hombres modernos comenzaron a dispersarse en el mundo en varias olas migratorias que salieron de África, cuna de la humanidad, según un nuevo estudio que cuestiona la hipótesis comúnmente aceptada de una única migración hace 60 mil años.
Estas conclusiones, publicadas en la revista Science, se apoyan en descubrimientos efectuados en Asia en los últimos 10 años, que muestran que el Homo sapiens recorrió enormes distancias en el continente asiático, aproximándose incluso a Oceanía, mucho antes de lo que se pensaba.
Los expertos llegaron a estas conclusiones tras encontrar huesos de Homo sapiens de entre 70 mil y 120 mil años en el centro de China y, además, indicaciones genéticas han revelado que hubo cruces entre humanos modernos y otros homínidos que ya existían en Asia, como neandertales y los denisovanos, primos desaparecidos del hombre.
Estos estudios han confirmado igualmente que las poblaciones no africanas actuales descienden de un único grupo en África que se remonta a unos 60 mil años. “Las migraciones que salieron de África hace más de 60 mil años eran probablemente pequeños grupos de exploradores, y algunos de esos movimientos migratorios dejaron leves huellas genéticas en las poblaciones humanas actuales”, explica Michael Petraglia, investigador del instituto Max Planck de Alemania y autor principal de estos trabajos.
Los científicos estiman que hoy día los humanos, a excepción de los africanos, tienen entre 1% y 4% de genes neandertales en su ADN, y que los melanesios, originarios del Pacífico, tienen una media de 5% de genes denisovanos.