Los veteranos discos de vinilo han dado el salto de 1 millón de copias vendidas en 2005 a 13 millones en 2016, según la Nielsen Music, y representaron el 22.3% de la distribución en 2017, dominada por las plataformas online y descargas digitales (54%), de acuerdo con la Federación Internacional de la Industria Fonográfica.
Entonces no debe extrañar que desde 2010 se hayan puesto en funcionamiento 500 nuevas tiendas de discos de vinilo en todo el mundo, en su mayoría lideradas por jóvenes emprendedores, como dato llamativo, de acuerdo con la firma de investigación Almighty Music Marketing.
Uno de los nuevos recintos de discos de vinilo opera en Panamá de la mano de tres jóvenes. Se trata de Longplay, que cumplió su primer aniversario hace unas semanas. Fue el lunes 29 de mayo de 2017 cuando empezaron la “aventura” entre álbumes de vinilo y ese primer día por la puerta no entró ni un cliente, recuerda Arturo Lezman, de 28 años, uno de los socios.
A primera vista parece arriesgado invertir en un negocio que ofrecerá exclusivamente un formato de distribución musical que fue relevado por los casetes, discos compactos, descargas digitales y las plataformas de streaming. Pero tras un viaje de Gonzalo Lazzari, otro de los fundadores de Longplay, a Los Ángeles, Estados Unidos (EU), en 2017, se despejaron las dudas: “Somos locutores y productores de radio y queríamos hacer un programa sobre vinilos, pero cuando Gonzalo fue a Los Ángeles y descubrió muchas de las tiendas que se dedicaban a la venta de vinilos y que formaban parte de un movimiento en pleno auge, regresó y me dijo: ‘Olvídate del programa, hay que abrir una tienda’. Estudiamos el concepto y nos lanzamos”.
Ubicada en Rock & Folk, San Francisco, Longplay empezó con un catálogo de 200 álbumes y un año después oscila entre 500 y 600 discos, todos de vinilo y de paquete. “Siempre ha habido tiendas que venden vinilos, de segunda sobre todo, pero también venden otros miles de cosas; queríamos algo especializado en vinilos nuevos, con productos clásicos y lo más reciente, con un ambiente agradable. Los fines de semana, la gente viene con sus hijos y parquea. Hasta fiestas de cumpleaños hemos tenido”, comparte Lezman.
El catálogo de Longplay incluye soundtracks de Harry Potter o Star Wars. Música en español como Joaquín Sabina, Héctor Lavoe, Willie Colón, Los Amigos Invisibles, Maná, Alejandro Sanz, Celia Cruz o Babasónicos. Artistas en inglés de la talla de Madonna, Whitney Houston, Lady Gaga, Drake, David Bowie, The Killers, Sex Pistols, Alicia Keys, Maroon 5, Bruno Mars y Ed Sheeran. Y clásicos de siempre: Pink Floyd, Jimi Hendrix, Michael Jackson, Elvis Preasley, The Beatles y Bob Dylan. Incluso hay vinilos de bandas panameñas como Polyphase o Atropia. La tienda cuenta también con un pequeño espacio para discos de segunda.
Ni la música electrónica escapa de la fiebre del vinilo, destaca Lezman. No hay límite, agrega, al explicar que su catálogo se alimenta de los 120 mil títulos que tienen disponible los distribuidores en EU y México.
Hay ediciones de colección, en cajas especiales, con fotos y posters. Son los productos más costosos, entre 100 y 300 dólares, mientras que el resto de discos promedian 39 dólares. Los discos de segunda van desde los 4 dólares.
Aún hay días lentos, como en aquella jornada inaugural, reconoce Lezman, pero la clientela es suficiente para que la tienda experimente un crecimiento. Los discos de jazz, de la Fania y rock en español son los más vendidos. Hay melómanos muy fieles de todas las edades. “Una vez vino un cliente y se llevó 18 discos de Soda Stereo”, detalla.
Hasta ahora el mejor mes fue abril pasado, cuando vendieron 200 vinilos.
¿A qué se debe el retorno del vinilo? Lezman responde: “El disco de vinilo nunca se dejó de vender, bajó a un nivel mínimo por muchos años y pocos artistas pensaban en el formato, pero de unos 10 años para acá algo pasó, más artistas se fueron sumando y los clásicos de hace décadas han vuelto en el vinilo. El disco de vinilo es vintage y lo vintage siempre pude volver con fuerza entre la gente que lo vivió hace décadas y las nuevas generaciones, que se han dado cuenta que el vinilo suena mejor que la música digital, es una experiencia más cercana, mientras que la digital, en comparación, es más artificial, al ser más procesada”.
Longplay funciona de martes a viernes de 2:00 p.m. a 9:00 p.m. y los sábados y domingo de 12:00 mediodía a 6:00 p.m.
