El colapso de las poblaciones de mamuts lanudos fue causado por mutaciones genéticas devastadoras que condujeron a la desaparición de sus últimos individuos aún presentes en una isla del Ártico hace 3 mil 700 años.
Los mamuts eran los grandes herbívoros más extendidos en América del Norte y Siberia para el momento de su extinción en tierras continentales hace cerca de 10 mil años. Fueron víctimas del calentamiento del planeta tras la última glaciación y de la caza por parte de poblaciones humanas, según un estudio publicado en la revista PLOS Genetics.
Estos investigadores compararon el genoma de un mamut de hace 45 mil años, cuando sus poblaciones eran abundantes, con el de uno de estos animales que vivía hace 4 mil 300 años en una manada de 300 individuos en la isla de Wrangel, justo antes de su extinción.