Jerry Merryman, uno de los inventores de la calculadora eléctrica de mano que según quienes lo conocieron no solo fue un hombre brillante, sino también amable y con buen humor, murió a los 86 años.
Merryman murió el 27 de febrero, en un hospital de Dallas, por complicaciones coronarias y falla renal, dijo su hijastra Kim Ikovic.
Merryman es uno de los tres hombres a quienes se les atribuye el invento de la calculadora de mano mientras trabajaba en Texas Instruments, con sede en Dallas. El equipo fue dirigido por Jack Kilby, quien allanó el camino para las computadoras de hoy en día con su invento del circuito integrado y ganó el Premio Nobel, y también incluyó a James Van Tassel. El prototipo que construyeron está en el museo del Smithsonian.
“Tengo un doctorado en ciencias materiales y he conocido a cientos de científicos, profesores, ganadores de Premio Nobel y demás. Jerry Merryman fue el hombre más brillante que he conocido. Punto. Absolutamente, totalmente brillante”, dijo Vernon Porter, excolega de Texas Instruments y amigo. “Él tenía una memoria increíble y podía recordar muchas fórmulas, información, sobre casi todas las materias”.
“A fines de 1965, Jack Kilby, mi jefe, me describió la idea de una calculadora. Él llamó a algunos de sus empleados a su oficina. Dijo, tener un tipo de dispositivo de cómputo, quizás que reemplace a la regla de cálculo. Sería bueno que fuera tan pequeña como este librito”, dijo Merryman al programa All Things Considered en 2013. “Y yo tan inocente, pensé que solo íbamos a inventar una calculadora, pero creamos una revolución electrónica”, agregó.