“Amazonia es la última gran frontera sin energía en Brasil”, dice el ingeniero Aurélio Souza. Recorriendo los ríos Purus e Ituxi que cruzan el sur de este vergel tropical es fácil comprobarlo: todas las embarcaciones transportan hielo, un bien escaso y preciado para las comunidades.
“Por lo menos dos millones de brasileños no tienen acceso a energía moderna. Usan generadores pero son apenas paliativos”, dice Souza, quien trabaja en un proyecto para llevar electricidad a esta región selvática usando paneles solares.
Siguiendo la lógica del río, en cuyas orillas viven los casi 600 habitantes de la reserva Ituxi, la gasolina y el diésel literalmente motorizan la vida y solo pueden ser comprados en la ciudad a un precio mayor que en las urbes como Sao Paulo. En Ituxi la mayoría de las construcciones son palafitos básicos de madera con letrinas externas. Las mujeres lavan ropa y platos, y se asean en plataformas de madera en la orilla del río. Las casas más estructuradas tienen baños y agua potable de pozos artesanales. Para Souza, consultor del proyecto “Resex, Productoras de Energía Limpia”, del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), es posible cambiar esa realidad con energía limpia. La disponibilidad del recurso solar, la durabilidad de las piezas y la escala garantizan el éxito de este modelo en la Amazonia, dice este asesor de la iniciativa, que es apoyada por el federal Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio).
El proyecto fue estrenado en julio en la reserva Médio Purus, de casi 6 mil habitantes. Los paneles instalados en el techo de la escuela Cassiana alimentan las baterías en el día para mantener el sistema funcionando por cuatro horas cada noche.
Río arriba, en Jurucuá, los vecinos decidieron abastecer un emprendimiento de harina de yuca y una bomba hidráulica para filtrar y transportar agua.
“Brasil contempla en sus políticas públicas la universalización de la energía, pero la instalación de las redes no va a llegar a todas las comunidades (...) El costo es muy elevado”, dice Souza, socio de la empresa Usinazul.