El cuerpo embalsamado de la tortuga gigante George, el único de su especie en el mundo que murió en 2012 tras negarse a aparearse en cautiverio, llegó a las islas ecuatorianas de Galápagos, de donde era originario.
George arribó a Puerto Ayora, capital de la isla Santa Cruz, en un avión militar ecuatoriano que lo transportó desde Guayaquil, a donde llegó luego de ser sometido a un trabajo de taxidermia en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, informó el Parque Nacional Galápagos (PNG).
El cuerpo disecado del quelonio, considerado el ejemplar más emblemático de Galápagos, será exhibido desde el 23 de febrero en una sala construida para ello en la sede del PNG.
En sus últimos 40 años de vida, las instalaciones del PNG en Puerto Ayora acogieron a la tortuga macho, que se convirtió en un símbolo de la conservación al ser el único sobreviviente de la depredación de su especie producida por el ataque de piratas y bucaneros que llegaban a Galápagos desde el siglo XVIII.
El famoso quelonio murió en junio de 2012 tras negarse a aparearse en cautiverio con hembras de subespecies relacionadas, por lo que también se lo conocía como el Solitario George.
Los expertos estiman que en Galápagos existían 14 especies de tortugas terrestres gigantes, de las cuales tres se extinguieron: Chelonoidis abigdoni, Chelonoidis fhantastica y Chelonoidis spp. Las otras están en diferentes estados de vulnerabilidad.